研究开发——3D激光食物烹调机器人

文|陈根

近日,哥伦比亚大学的研究团队利用3D技术开发出一种“数字定制烹饪”机器人,其能够精确烹饪食物,以最大限度保持食材的鲜美。在数十套激光预设配置文件和 3D 打印技术的加持下,用户可借助数字食谱,量身定制所需的食物形状、质地和风味。

实验中,研究人员首先将生鸡肉打成泥状,通过3D食品打印机的喷嘴将其挤出,创造出厚度为3毫米、面积约为1平方英寸(645平方毫米)的样品。然后他们通过激光器的蓝色或近红外激光脉冲精确加热鸡肉。

激光器有两个驱动的反射镜,这些反射镜能够将光束引导到打印的食品上,从而用精确的热量模式烹饪它们。激光以不同的螺旋模式在肉上移动,烹饪时间从5分钟到14分钟不等。其中,一个红外摄像机连续测量鸡肉的表面温度,八个嵌入式热敏电阻监测其内部温度。

研究人员试验了多种烹饪参数,包括烹饪深度、颜色发展、水分保持以及使用激光烹饪的食物和在炉子上烹饪的肉类之间的味道差异。结果发现,使用激光烹调的食物比炉子上烹调的肉缩小了50%,但同时又保留了两倍的水分含量。更为重要的是,与使用传统炉子煮的肉相比,二者味道相似。

在进行的盲品测试中,一个有趣的结果是,两名试吃者更喜欢用激光烹饪的肉,而不是用炉子烹饪的同样食物。此外,3D打印食物就像拥有了数字私人厨师,可以创建符合特定营养指南的个性化膳食和饮食。

该机器习得许多食物成分的知识,而每个人都有自己的口味和饮食限制,因此可以使用独特的方式将它们组合在一起,根据使用者所有生物和营养需求进行定制。也就是说,该机器在使用微量营养素和常量营养素时的同时,更容易根据个人喜好塑造口味。

虽然食品打印听起来像一种令人生畏的黑科技,但其对于食品配方的健康益处和可分享性还是很可观的。未来,其或许能够带给人们意想不到的惊喜。