美国激光武器之陆基激光炮

　　激光炮是一种高能激光武器，利用强大的定向发射激光束直接毁伤目标或使之失效。而根据作战用途，这种新型武器分为战术激光武器和战略激光武器两大类。

　　战术激光武器是利用激光作为能量，像常规武器那样直接杀伤敌方人员、击毁坦克、飞机等，打击距离一般可达20公里。这种武器的主要代表有激光枪和激光炮，它们能够发出很强的激光束来打击敌人。目前，国外已有一种红宝石袖珍式激光枪，外形和大小与美国的派克钢笔相当。但它能在距人几米之外烧毁衣服、烧穿皮肉，且无声响，在不知不觉中致人死命。这种类型的激光武器尚属于低能激光武器，而高能激光武器还能造成飞机失控、机毁人亡。

　　战略激光武器可攻击数千公里之外的洲际导弹；可攻击太空中的侦察卫星和通信卫星等。例如，1975年11月，美国的两颗监视导弹发射井的侦察卫星在飞抵西伯利亚上空时，被前苏联的“反卫星”陆基激光武器击中，并变成“瞎子”。因此，高基高能激光武器是夺取宇宙空间优势的理想武器之一。

　　根据能量大小、激光的打击方式可分为软打击和硬打击两种：软打击主要是打击导弹的导引头和整流罩，破坏其传感器和电子线路，致使导弹不能准确飞向目标。这种打击射程可超过10千米，激光功率只要达到100千瓦左右即可。而硬打击则是把导弹的壳体、燃料室以及整体结构彻底摧毁，使导弹在空中爆炸。射程为10千米至几百千米时，激光武器功率要求400千瓦甚至一兆瓦以至更多。由于激光炮强大的威力，美国海陆空天部门都在加强对这一武器的研制，以在未来可能的战争中争取更多主动。

陆基激光炮

　　美国为检验激光武器打导弹的效果，曾于1978年用战术激光炮成功地击落一枚“陶”式反坦克导弹；1979年又用海军建造的2.2兆瓦的中红外化学激光器成功地将一枚“大力神”洲际导弹的助推器击毁；1983年用装在空中加油机上的400千瓦的二氧化碳激光武器击落5枚“响尾蛇”空对空导弹，不过，在最近几年成功的靶场试验中，唱主角的是陆军。

　　8月24日，在白沙导弹靶场进行的实弹打靶是美国陆军机动战术高能激光器“MTHEL”计划的一部分，该计划由美陆军航空、航天和导弹防御计划执行办公室下属的近程防空计划办公室负责。这个机动型系统是由最初的战术高能激光器计划演变来的，该计划是由美国和以色列共同参与的始于1996年的先期概念技术演示计划。目前，主要由美国诺。格公司承担研制。

　　最初的THEL作为美以联合项目，只是为了满足以色列对付“喀秋莎”火箭弹的需求。在2000年5月以色列撤出黎巴嫩南部之前，黎巴嫩真主党游击队经常发射喀秋莎火箭袭击以色列边境的村庄，尽管这种情况此后没有再发生，但出于安全考虑，以色列军方对高能激光武器项目很感兴趣。1993年，以国防部决定研制抵御低技术远程武器，当时以美正实施“箭式”反弹道导弹项目，其作战目的是拦截类似“飞毛腿”等射程在300公里以上的弹道导弹。许多被“喀秋莎”搅得寝食不安的以政界和军方人士便迫不及待地要求利用“箭式”导弹来免除威胁。但内行人都清楚，用导弹去拦截速度比弹道导弹低得多的火箭弹，技术上没有丝毫问题，可是如果拿每枚价值500万美元的“箭式”导弹去摧毁成本仅300美元的“喀秋莎”，再有钱的国家也承受不起。于是，他们选择采用普通高射炮或者新式激光武器进行拦截。但前者反应速度慢，不能保证100%的拦截率，而后者倒是别出心裁。

　　由于输出功率的限制，制造能打击敌方兵器和运动目标的高能激光武器直到20年前才有了可能。为了使激光炮的能量集中，通常都用直径很大（几米到几十米）的反射镜将激光汇聚成很细的光束，其亮度比太阳光高100亿倍以上。如果将激光聚到钢片上，能把钢片烧出孔洞。激光炮的不足使激光在大气中传播能量有一定损失，并使激光束变粗和产生抖动，因此，激光炮的威力随射程的增大而降低。化学激光器依赖的是化学反应能，较好地解决了能源的限制问题，特别适应于野外和军事上运用。化学激光器的问世，使激光武器真正走向了发展的黄金时期。在美国陆军主导的几次成功试验中，唱主角的均是化学激光器。

　　THEL主机就是一台400千瓦的氟化氘化学激光器，其射击反应时间为一秒，发射频率为20～50次/分钟，单次射击费用为1000美元。THEL在试验中曾击中28枚3米长的俄制122毫米“卡秋莎”导弹。但由于这种武器系统身躯庞大，需要用重型卡车或M2布雷德利战车来运输，限制了其实际用途。作为机动版的激光武器系统，MTHEL总体积比THEL小得多，易于由C-130运输机运输。在2002年的一次试验中，它已经能击落长度仅为0.6米的普通炮弹，此次击落迫击炮弹，表明激光武器在打击目标范围上再次扩大。

　　另外，MTHEL还将成为美陆军将激光武器计划与其他计划融合的“先锋”，因为它提供了将光速技术植入美陆军“未来作战系统”——“FCS”和“未来部队”结构所需的所有基础。