全球最大“飞的”里程碑：跑道滑行时速46英里 2019年首飞测试

全球最大飞行出租车Stratolaunch最近实现了一个新的里程碑——以46英里每小时的速度在跑道上滑行。

这艘重达50万磅的“怪物”专为空中发射火箭而设计，翼展宽385英尺，比一个足球场还要宽。

据悉，此次Stratolaunch的速度有了很大改进（此前为28英里/小时）。这架大型飞机在加利福尼亚州的莫哈维航空航天港成功进行了六台普惠涡扇发动机的测试，每台发动机推力约8,940磅（4,000公斤）。

Stratolaunch是由微软联合创始人Paul Allen领导的私人太空公司。目标是使用飞机作为将火箭发射升空到平流层之前的平台。有些人认为这是一种更便宜、更可靠的低地球轨道卫星飞行方式。

Stratolaunch预计将于2019年进行首飞测试，这将成为其商业化的关键。由于其庞大的体积，这架飞机能够承载高达550,000磅的有效载荷。

Stratolaunch被设计用来在两个机身之间发射火箭——首先该飞机飞到高空，然后放下运载火箭，进行空中发射不是在主体部分内部运输重型货物，而是一种双机身飞行器，它结合了波音747喷气机的发动机、起落架、航空电子设备和其他部件，以及由轻质复合材料制成的框架、机翼和蒙皮。

发射火箭并非什么新鲜事，但一些公司确实实现了诸多创举。比如Orbital ATK的Pegasus XL火箭能够悬空发射。小型火箭Pegasus可发射重达1000磅的卫星，这家火箭的制造商去年与Stratolaunch签署了一项协议。美国宇航局和理查德布兰森的维珍银河也在开发类似的项目。国防高级研究计划署同样在这一领域进行了重要部署。