美国自动驾驶领头羊Waymo首次寻求外部投资

在自动驾驶汽车研发领域，谷歌兄弟公司Waymo是行业内毋庸置疑的第一名，测试里程数和自动驾驶系统脱离率等指标，遥遥领先于竞争对手。据外媒最新消息，Waymo公司史上首次正在寻求外部公司的投资。

据美国科技媒体报道，该公司的融资目标是大众和其他欧洲汽车制造商。

Waymo和大众没有立即回应媒体的置评请求。

据报道，Waymo的母公司Alphabet（即谷歌母公司）希望在融资交易中，让Waymo获得150亿美元以上的估值，另外融资过程中不太可能向外部投资者提供超过两成的股份。

据悉，Alphabet目前每年在Waymo上的投入至少为10亿美元。对于Alphabet来说，Waymo每年的运营成本并不高，但据报道，Alphabet首席财务官鲁思·波拉特(Ruth Porat)正在鼓励旗下的子公司进一步降低成本，提高运营效率。

Waymo之外的其他Alphabet子公司，比如Verly和Makani，最近也得到了外部公司的投资。

2018年，Waymo在美国亚利桑那州的部分地区推出了基于自动驾驶汽车的出租车服务，但是乘客数量有限。该公司最近宣布，将会向其他自动驾驶汽车公司提供激光雷达，但前提是这些激光雷达不得用于和Waymo竞争的自动驾驶出租车服务。

如果Waymo与外部投资者达成协议，它将加入Argo AI和Cruise等自动驾驶竞争对手的行列。近年来，这两家公司都从主要汽车制造商那里获得了投资，先后成为福特汽车和通用汽车的控股子公司。

据报道，德国汽车巨头大众集团最近和福特达成协议，将会向对方的自动驾驶子公司Argo AI进行大笔投资。两家公司也将在自动驾驶领域展开合作研发。

据报道，大众对Argo的投资额相当于福特公司的一半。另外，通用汽车Cruise在2018年接受了本田公司7.5亿美元的投资。

外部投资最终可能导致Waymo脱离Alphabet，成为一家独立的公司。

Waymo最近刚刚庆祝公司成立十周年，它成为全世界进入自动驾驶领域最早的公司之一。Waymo曾经推出过外观可爱的无人车原型车，不过该公司后来转变了战略，表示将开发自动驾驶技术系统，并将技术授权给其他汽车制造商，Waymo将不会谋求生产成品车出售。

外媒分析指出，Waymo从外部寻求投资将有助于限制成本，并使Alphabet有机会几年来首次展示Waymo的估值。

几年前，Waymo的估值为45亿美元，但华尔街分析师曾表示，根据未来的收入估计，Waymo可能会超过1750亿美元的估值。在这种背景下，Waymo的估值有可能会超过1000亿美元，大大领先于优步、特斯拉、通用汽车和福特公司。