成本上涨客户群萎缩 芯片厂商并购脚步加快

　　在由于成本上涨和客户群萎缩造成的壮大自己需求的推动下，数十年来坐观科技产业其他领域并购大潮的芯片厂商，在以前所未有的速度从事并购。

　　今年以来，半导体厂商已经公布了价值逾760亿美元的并购交易，是有史以来最高的一年。仙童半导体寻求买主，Analog Devices和Maxim Integrated Products谈判，SanDisk聘请投资银行帮助出售公司都表明，这一趋势没有停止的迹象。Avago今年5月与博通达成收购协议，是当时金额最高的科技业并购交易。

　　半导体厂商缘何急于并购？随着手机、汽车和其他电子产品日趋复杂，设计和生产这些产品组件的成本在迅速上涨。与此同时，由于苹果和三星等智能手机日趋倾向于自己生产零部件，以及PC市场萎缩，芯片产业的客户群在减少。

　　并购大潮部分来自中国，中国政府在推动对国外芯片厂商的收购和投资。目标是寻找能培育中国新兴的国内半导体产业的合作伙伴和技术，并最终取代进口。

　　投资公司Northland资本市场分析师格斯·理查德表示，“半导体厂商都明白，要么被光大要么壮大自己。在全球各地，芯片厂商的日子都越来越不好过了。”

　　赶超对手

　　为了克服成本和客户群方面的问题，许多芯片厂商的策略是赶超像德州仪器和英特尔这样更大的芯片厂商。仙童去年的营收仅为德州仪器的约十分之一。知情人士透露，仙童已经聘请高盛帮助寻求买家，正在与包括ON Semiconductor和英飞凌在内的潜在买主进行谈判。

　　创办于1965年的Analog Devices今年已经完成了一起收购交易。知情人士透露，Analog Devices在与Maxim Integrated Products谈判并购事宜。并购Maxim Integrated Products将使Analog Devices的营收增长约1倍，超过德州仪器的三分之一。

　　这些公司生产的模拟芯片再次受到瞩目，因为它们的客户和芯片产业在追逐被称作物联网的新兴增长市场。通过给日常物品增添连接和计算能力，电子产品厂商希望促使消费者升级他们的冰箱、空调和汽车。

　　尽管生产数据转换器或电源控制器不像高通和英特尔生产的数字芯片那样复杂，电子产品公司越来越希望产品混合片上系统和软件。

　　消失的客户

　　芯片厂商已经发现它们的客户在减少。自惠普2002年收购康柏以来，PC厂商数量一直在减少。IBM已经退出了PC市场，去年，四大厂商占到PC产业营收的65%。在更大的手机市场上，两家公司占有主导地位：按销量计算，苹果和三星占到全球智能手机市场的逾三分之一。两家公司自行设计手机的主芯片，三星自己还生产内存芯片和显示屏，留给其他元器件厂商的空间越来越少了。

　　据投资公司Sanford C. Bernstein分析师斯塔西•拉斯冈称，总而言之，由于生产厂商减少和最终市场震荡减少，芯片产业不再像以往那样呈现繁荣与萧条交替出现的周期性。这降低了并购的风险，为半导体公司收购其他厂商、降低成本、提高盈利能力提供了可能性，“目前推动大多数交易的因素是对规模和成本协同的追求。在之前的周期中，推动并购交易的更多是营收增长和获得技术”。