通用构架下，MCU怎样真正实现差异化的本质

在MCU通用内核逐渐受青睐的今天，对于一些公司来说，产品可以借此东风更新换代转入通用平台，与国际大公司同台竞技，角逐新的市场机会。但往往并非总是好事，就如同手机的Android操作系统，大家都在用，就看谁能做得更好。那么究竟该怎样在通用架构下实现差异化呢？

产品差异化

MCU的内部除了通用内核，还包括存储器、数字和模拟IP部分等组件，每个公司都有自己独特的IP和设计方法，但是更重要是如何将内核与这些IP和存储器结合起来协调工作，实现数据实时控制和传输，这里就体现出MCU架构的重要性。

不同的MCU厂商架构又有何不同？这里面又如何实现差异化？恩智浦全球高性能混合信号和标准器件事业部微控制器产品线总监Jan Jaap Bezemer给出一个很形象的比喻：“每个房子都有门和窗，但不一定每个门窗安装的地方一样，熟悉自己的房子不一定熟悉另一个房子。正如不同的MCU架构，它的基本理论是一样，但存在差异性，最重要的是如何在该架构下结合内核、IP发挥出它的最大性能。”

现在大家都爱谈生态系统，单拼技术的时代已经过去，单靠设计优势在目前的市场还不足以完全抓住客户的脉搏，必须还能提供配套的工具，设计开发软件以及技术和服务上的支持。

Bezemer用恩智浦两款MCU产品说明如何利用恩智浦的软硬件IP实现产品差异化。一款是基于ARM Cortex-M0内核LPC11A00，LPC11A00内部除了集成32K Flash和8K SRAM，还增加4K EEPROM，很多公司的EEPROM功能只能靠其它存储模仿实现。

同时提供更多的模拟子系统，包括8通道10位ADC，10位DAC，模拟比较器，集成的温度传感器，内部参考电压以及欠压锁定。通过这些模拟IP帮助简化设计，有效提高产品性能。另一款产品是恩智浦去年推出的M4+M0双核MCU LPC4300，Cortex-M4本身包含控制和DSP浮点运算，被问及为什么还要增加M0做控制时，Bezemer表示：“在客户一些应用中，需要大量计算工作，我们希望M4能专注于计算，而不被其它控制中断，所以我们增加额外的M0用作控制，我们看到有客户需求这样的应用，所以我们提供相应的产品。”

RM在Cortex-M4加入DSP浮点运算，确实意味深长，MCU和DSP这两个独立的阵营也开始有了交集。当然不只ARM一家做这方面的开发，以DSP为主的ADI也开始加入MCU控制作为辅助功能，很明显，二者开始融合。Bezemer认为虽然双方都在向对方的阵营扩展，但很明显，MCU向DSP方向(也就是MPU)发展的趋势更强烈。

上面提及的主要是模拟IP上的创新，在数字IP上也有创新之处，如恩智浦独有的SPIFI接口技术。由于MCU的空间和成本限制，内部储存一般不大，最多1M，虽然够用，但如果更大，当然更好，更适合一些需要大量数据计算和存储类应用。SPIFI接口技术就是专门开发的一种虚拟内存技术，通过外挂储存方式扩大内部存储，最大可扩展到128M，而且数据传输速度很快，跟内部存储器基本无差别。这样设计，最明显的优势是扩大存储容量，减少板面积和系统成本，而且对内部其它器件无影响。

如何做更符合本土化的产品？

技术不一定是产品成功的保障，有技术不一定有市场。正如手机行业流传的一句话：日本拼技术，美国拼体验，韩国拼外观，中国拼价格。只有清楚自身的优势在哪里，才能“对症下药”，做出符合自己目标市场的产品。

中国市场很大，大到没有哪个公司可以忽视。这基本是整个电子行业的共识，中国市场是兵家必争之地。近日，恩智浦CEO Rick Clemmer在接受采访时更是直言不讳：“今天的恩智浦实际上是一家中国公司。我们至今仍然是一家荷兰公司的唯一理由，是因为我们仍享受着荷兰的税收减免优惠”。这家荷兰公司在中国拥有的员工人数达8,000人，投资在中国的资金比其它任何一个国家都要多。看似一句亲近的玩笑话，更像是表明开拓中国市场的决心。

恩智浦全球微控制器产品线总监Bezemer透露，目前恩智浦的Cortex-M0全部在中国设计研发，技术支持力量也集中在中国地区。

当被问及在中国有些市场，并不需要大而全的产品系列，更需要简单适用，功能单一，高性价比的产品。Bezemer表示，中国Cortex-M0、M3市场潜力巨大，这也是我们在上海建立M0研发中心的原因。我们有专门的部门在收集这些市场需求。另一方面，我们正在与当地一些IDH和大学合作，希望能从合作中感知到市场的需求。

同时，Bezemer指出今年低端32位MCU与8/16位MCU应用市场竞争激烈，主要可以体现在三个方面：一是随着应用变得复杂化，需要增加更多功能，现有的8/16位MCU已经达到瓶颈，被迫要切换到32位MCU平台；二是有些应用，暂时二者皆可用。现在的8/16位暂可以满足需求，但如果转移门槛不高，会选择32位MCU。但有些行业比较谨慎，切换到新平台的设计和认证过程比较繁琐，所以还会停留在8/16位平台；三是快速增长的新应用促进了M0的增长，比如消费电子、智能家居等。他认为，第一类和第三类对M0的市场增长拉动最大，而第二类则会稍慢一些。

低价格高性能的MCU产品是中国市场的第一需求，低功耗高性能的产品并不代表设计就很复杂，引用Bezemer的话说就是：真正好的产品不一定总是设计很复杂的产品，有时候也需要精简设计。正如古语有云，大道至简。