戴尔收购MessageOne 挑战SaaS大军

　　戴尔公司2月13日宣布，将以1.55亿美元现金收购企业电子邮件服务公司MessageOne。除了牵扯的利益方涉及迈克尔・戴尔的多个亲人之外，这次交易令业界瞩目的最重要的原因在于，以往专注于硬件业务，而今希望向企业解决方案提供商转型的戴尔将以此为里程碑，展开挑战SaaS大军的漫长征程。目前，全球SaaS领域不断升温，鉴于Email已经成为公司日常生活中最广泛和关键的应用，电子邮件外包领域成为有志于SaaS领域的各色软硬件厂商的兵家必争之地。

　　竞争环境骤然复杂

　　这次收购让已经初步迈入SaaS领域的戴尔增添了更多的竞争对手，这里不仅包括了大大小小的有志于拓展电子邮件外包领域的专业软件厂商，也而且包括原来是亲密无间的合作伙伴的微软和谷歌――戴尔与他们随时存在擦枪走火的可能。

　　虽然微软从未在正式场合提出明确的SaaS战略，但毫无疑问的是，2008年，SaaS将成为微软重点发力的战略方向，其中电子邮件外包领域更是其中重要的方面。而一直在互联网电子邮件及办公软件应用领域与微软较劲的谷歌更不必说。

　　之前，戴尔一直是微软桌面及服务器端OEM重要产品的客户之一，双方保持着长久而密切的合作关系。在桌面端，目前售出的戴尔PC产品大多预装了谷歌的桌面搜索产品，甚至在浏览器中也集成了谷歌的搜索条。

　　此外，戴尔还面临着其他从不同方向攻入电子邮件外包领域的竞争对手的围攻，有些甚至与戴尔素未蒙面。就在戴尔公布收购MessageOne的当天，CDP(持续数据保护)专业厂商Atempo也宣布了收购电子邮件服务厂商Lighthouse Global的消息。除此之外，著名存储资源管理厂商TeraCloud也对自己的市场目标进行了重新定位，在同一天宣布了收购电子邮件服务厂商Estorian。

　　从竞争优势方面来说，虽然收购了MessageOne的戴尔在技术专业性以及电子邮件外包应用的功能多样性方面仍与专业的SaaS软件厂商存在差距，但是，其与硬件、软件平台以及服务打包在一起的电子邮件外包业务却有不小的竞争力。对很多希望基础设施一步到位的企业客户来说，整体的解决方案无疑是一个理想的选择。这不仅有利于降低采购成本，而且客户在系统日常的维护方面拥有更多的便利性，避免了系统宕机时在软硬件厂商之间纠缠不清。

　　一切为了简化IT

　　以硬件产品销售为核心的戴尔，一直被视作IT硬件领域的传统力量，软件领域的纷争似乎与其并不搭界。然而，2006年，戴尔公司在各种公开的文档中悄然将自己的定位从IT硬件提供商改成了企业解决方案提供商，其中，企业解决方案的概念包含了硬件、软件及专业服务3个部分。这一改变蕴含了戴尔在下个10年战略重心的重大转变，其战略核心之一就是以已有的硬件销售业务为基础，大力发展利润率更高的企业IT服务业务，目的是为了扭转其原有的主力硬件业务不断下滑的趋势。自从2006年开始，戴尔在全球陆续投入2亿美元重点改善其服务体系的基础设施和研发力量，就是为在这一战略方向上全面发力而积蓄力量。

　　从2007年下半年起，戴尔公司正式提出简化IT这一概念，全面概括和阐释自身的战略定位。简单来说，戴尔野心不再仅限于为企业提供全部的硬件设施，而是以简化IT为宗旨，试图为有IT需求的企业提供整个基础架构(包括了IT硬件、平台软件和咨询、设计、部署等在内的服务)各方面的解决方案。从某种意义上来说，戴尔新的定位颇有点像一个巨型的系统集成商，希望囊括企业客户除具体业务层面以外的所有IT应用，当然也要包括存储管理和电子邮件管理这两个方面。

　　可以说，近两年戴尔发起的一系列频繁的收购，无论是收购数据存储技术厂商EqualLogic、事件监测和远程管理各种企业财产的服务商Silverback和Everdream，还是此次收购MessageOne，都是为了贯彻这一战略的具体举措。从SaaS本身的含义“软件即服务”来说，希望大力发展企业级服务业务的戴尔自然要为未来的SaaS时代布局软件领域。