新一轮光缆铺设热潮: 基建泡沫引人注目

当数据中心在全球各地遍地开花支持“云计算”时，另外一个建设热潮正在发生。电信业界已经有多年没有出现过对海底光缆的大投资，但在未来的3年里，数十根新光缆将被铺设。据市场研究公司Tele Geography的数据，未来3年的光缆投资将达71亿美元，并且，这可能是被低估了的，因为很多其他项目还在计划中。



你可能会想：难道他们还没有吸取教训吗？这次新的投资热潮离上次电信泡沫破碎才几年时间。在上个世纪90年代末，互联网的鼓吹者告诉金融市场：全球数据流量每100天里将翻一番，因此他们投了数十亿美元建设全球光纤网络。仅在2001年，网络运营商比如Global Crossing就花了将近135亿美元用于铺设海底光缆，但当预期中的洪水般的数据流量并没有成为现实的时候，光缆建设热潮很快退去，行业转向萧条。

然而，最近出现的新的建设热潮和上次有所不同，Tele Geography的分析师Alan Mauldin坚持说，因为这次的建议更加根植于实际。

受视频、音乐等数据传输的驱动，现在对带宽的需求确实增长迅速。在2002年到2007年之间，全球对国际带宽的需求年均增长率为52%。

然而，需要更多的带宽并不是铺设新光缆的唯一原因，毕竟只有不到四分之一的海底光缆是处于开通状态的。另外的原因是：网络运营商在一些光缆遭到破坏的时候，需要备份的连接和可替代的路线；在一些地区，主要是亚洲地区，带宽的价格相对较高，这也是吸引投资的原因之一；在另外的地区，包括非洲和中东，也需要更多的光缆。

现在市场的格局也比几年前要健全得多，美国明尼苏达大学数字技术中心主任、电信基础设施专家Andrew Odlyzko说：“和过去的狂潮相比，现在不是Global Crossing这样的暴发户在铺设光缆，而是各个成熟的电信巨头。对这些电信巨头来说，光缆铺设工程只是他们所有业务中的一小部分。”

然而，业界也不能太过于自信。Tele Geography的Mauldin担心，运营商并没有从原来的泡沫破灭中汲取足够的教训。尽管带宽的需求很强劲，但要想盈利还有一段距离。运营商既要作大量的投资，又要面对激烈的竞争，而且，他们的用户还期望价格不断下降。不过，就算目前的热潮是个小泡沫，也不太可能扰乱整个电信行业。