四巨头争雄上网本 ARM、谷歌夹攻Wintel

　　除了上网本，布朗说得最多的还有2个词：英特尔和微软，这是ARM对手阵营里的两员大将。

　　问答之间，布朗神态轻松，心情颇佳，因为基于ARM架构的上网本即将上市。

　　8月初，总是头戴软帽、有着艺术家气质的英特尔移动平台事业部总经理邓慕理（Mooly Eden）在一次技术发布会上说道：“在Windows7上市的10月份，英特尔会推出新的平台Pine Trail。”说这些话时，邓慕理同样神态轻松。

　　在两大对手轻松神态的背后，抢占上网本制高点的第二次战役即将打响。

　　此外，分别作为ARM和英特尔盟军的谷歌和微软，也在上网本操作系统领域展开新的竞争。上网本四巨头的战争，远未终结。

　　ARM贴身肉搏英特尔

　　上网本市场的崛起，把ARM这家原本身处IT业幕后的公司推到了前台，业内人士在谈及上网本时，无论如何也绕不开ARM。

　　ARM作为“IT业上游的上游”，设计了大量高性能、廉价、耗能低的RISC处理器、相关技术及软件，它代表的是一种设计思想，那就是低功耗、低成本。

　　因而，当人们质疑英特尔Atom（凌动）芯片的高功耗时，一定会拿“ARM架构”说事。英特尔的X86平台，俨然成了“高功耗”的代名词。

　　这是英特尔自推出Atom芯片以来，让其头痛、却又无法回避的。

　　在低功耗产品领域，ARM已经成了英特尔的挑战者，双方在智能手机、MID，尤其是现在的上网本市场上，竞争日趋白热化。另一方面，ARM和英特尔之间又有着千丝万缕的紧密关系，英特尔在嵌入式芯片领域其实也是ARM的客户之一，其产品线中有基于ARM技术构架的产品。

　　“今年下半年，有更多的基于ARM的上网本出现，从主流到山寨厂商都会有，以台湾厂商为主吧。”布朗说道。目前，高通、飞思卡尔半导体等厂商正在把ARM架构的芯片带入市场。

　　事实上，在前不久的第五届便携式产品设计与电源管理技术研讨会上，ARM展示了一款台湾和硕设计的超薄型ARM平台上网本，基于飞思卡尔处理器、8.9英寸屏，重量小于850克。

　　ARM公司移动计算市场经理杨宇欣说：“这个上网本的BOM价低于120美元，比目前的X86平台上网本便宜50%，可以提供给白牌设计、制造企业更为差异化、更具价格优势的选择。”

　　基于ARM架构的上网本还有一个重要推手―高通。高通着力打造的“智能本”(Smartbook)就是基于ARM架构。高通副总裁比尔・戴维森表示，目前市场上有15家制造商在和高通进行深度合作，开发超过30款不同的终端产品，这些制造商包括华硕、仁宝、富士康、宏达电、英业达、东芝和纬创等在内的终端及代工厂商。

　　此外，5月底，惠普公司负责信息产品集团的执行副总裁Todd Bradley在接受彭博财经采访时表示，惠普有意推出采用ARM架构的上网本产品。

　　面对ARM阵营的贴身紧逼，英特尔不得不全力应对。

　　对10月份即将推出的新平台Pine Trail，邓慕理称：“我们花大力气设计了新风扇”，基于英特尔新层流技术和风扇设计的新一代上网本产品，在外观、性能、轻薄程度以及键盘/屏幕尺寸方面比现有上网本更胜一筹，“更能满足普通消费者的需要”。

　　8月3日，英特尔告知下游厂商，到今年年底将不会再向上网本厂商提供Atom Z系列处理器的现货。

　　资深分析人士马先生认为，英特尔推出Atom芯片其实非常仓促，性能并不好，英特尔将要以“能应对ARM挑战的新平台”来重新规范、引导上网本市场。

　　事实上，这也是最近大量山寨上网本厂商“亏损出局、集体倒闭”的根本原因，英特尔控制了芯片发货和价格，控制住了上游，下游企业只能顺着英特尔“洗牌”的思路走。

　　微软遭遇上网本新敌

　　“上网本对ARM来说只是很小的一部分业务，但对英特尔来说，那是他们的未来”，如布朗所言，英特尔的第二季度财报也显示，主要应用于上网本的Atom处理器及其对应芯片组在当季实现3.62亿美元的销售，环比暴涨65%。

　　英特尔掌控上网本市场的“雄心”很明显，而且，英特尔还有一个同盟者―微软。迄今为止，英特尔在上网本芯片市场的份额已超过80%，微软Windows在上网本操作系统市场所占份额更是超过90%。由于大多数上网本不具备运行Windows Vista的能力，微软只得使用老版的Windows XP系统。

“我们也一度喜欢‘上网本’这个名字”，飞思卡尔营销负责人格伦•布切斯(Glen Burchers)表示，但随着越来越多的产品都被称为“上网本”，上网本在很大程度上可以被定义为“Wintel”，即英特尔芯片和Windows操作系统的组合。

　　在飞思卡尔的设计中，新的智能本应采用飞思卡尔的芯片同时安装开源操作系统Linux。然而，比Linux更让微软头痛的是谷歌。

　　在今年4月于台北举行的Computex大展上，宏基、明基两大台系厂商相继宣布将推出采用谷歌Android操作系统上网本，广达、仁宝也利用展会，和谷歌进行了密切接触，所谈就是Android。与此同时，惠普、戴尔、华硕等PC巨头转战谷歌、将推出基于Android操作系统上网本的消息也纷纷传出。

　　“这些消息不见得撼动微软，但Windows7正在加快步伐也是事实，”在跟踪英特尔与谷歌多年的资深人士马先生看来，“谷歌也在加速，但相对还是有点慢。”

　　谷歌7月9日称，准备推出基于Linux的Chrome操作系统，主要市场就是上网本。微软的Windows7将于今年10月上市，但谷歌的Chrome明年下半年才上市，几乎迟了一年。

　　毕竟在操作系统领域，谷歌是新手，谷歌提前一年高调宣布Chrome操作系统，某种程度上，也是给上网本领域的谷歌追随者们吃一颗定心丸。占据上网本操作系统90%市场的微软有了挑战者谷歌，而且围绕谷歌的开放系统也形成了一大阵营。

　　“Wintel”还能控制多久？

　　从硬件到软件，现有上网本“既得利益者”英特尔和微软，都遇到了强大的挑战。下一疑问自然就是，Wintel大旗还能打多久？

　　“英特尔的Atom芯片降到目前基于ARM架构的手机芯片，至少价格得缩水10-15倍，这是英特尔架构不可能做到的，因为它已经习惯了高利润方式，”ARM公司总裁布朗毫不留情地指出，“这不是技术上的问题，而是商业模式。”

　　在布朗看来，“Wintel联盟在过去的20年间已经赚得太多了，他们害怕Wintel被打败，害怕失去控制权”，但是，“Wintel是否还能控制，真不好说”。

　　“英特尔本身就是矛盾的，既想发展上网本，又不想上网本冲击了它固有的笔记本电脑市场，尤其是台式机市场下滑之后，笔记本电脑成了英特尔的重要市场。”与布朗看法类似的是，7月16日，英特尔CEO保罗・欧德宁(Paul Otellini)在该公司财报分析师电话会议上表示，廉价的超薄笔记本能够向用户提供上网本不具备的功能。最近，英特尔在不同场合多次重申这一观点。

　　英特尔曾严格控制上网本的尺寸，即Atom芯片只能用于10英寸以下的屏幕，但联想、戴尔都推出12英寸的上网本，用户的需求、市场的变化已经由不得英特尔了。

　　当只有Wintel的时候，PC厂商都围绕着Wintel。Wintel赚大钱，他们分一杯羹，因为这是“别无他选”的做法。然而，当功耗更低的芯片组ARM、更为开放的谷歌操作系统等新生力量出现时，这些PC厂商不能不动更多的心思。

　　面对新的可能性，更多的PC厂商选择了“通吃”之路，一边继续与Wintel联盟周旋，一边与挑战者“眉来眼去”，试图获得更多发展空间、更大的利润来源。这就是市场。

　　一边推出凌动芯片上网本、一边准备推出ARM架构上网本的惠普，就是一个例子。惠普PC/移动设备部门主管Todd Bradley在受访时表示：“我们对ARM非常感兴趣，Mini系列上网本是最接近ARM的产品线”。他还强调，低功耗已成竞争的重点，这给了ARM、高通等公司挑战英特尔的机会。

　　更为重要的是，这些新挑战者，是顺应用户需要的、市场需要的挑战者，Wintel联盟能控制供货源，但能控制用户需求吗？

　　目前的基于英特尔Atom芯片的上网本是“暴红暴衰的市场，所以，我们不会用上网本这个名字”，布朗比较认可“智能本”(Smartbook)。据称，在推出“智能本”这个名称前，高通曾对全球数百名消费者进行了调查。高通营销高级主管基思・克莱森(Keith Kressin)说：“一些用户甚至独立提出了‘智能本’的想法。这个名字一定比他们最初听到的‘上网本’更为理想。”

　　逐鹿上网本的第二场战役已经打响，市场格局必将发生巨变，鹿死谁手，尚难预料。