谷歌和苹果终于在AR领域对微软发起了挑战

混合现实(MR)算是一种全新的计算平台，它是从增强现实和虚拟现实中混合出来一种新形势。通过先进的光学硬件和人工智能系统，将物理目标和数字虚拟世界融合到一个单一的空间。在接下来的五到十年里，绝大部分分析师都认为AR/VR的市场价值将远远超过1000亿美元，而其中绝大部分的规模都来自于增强现实领域，包括零售、地理位置以及人工智能服务形式的消费创新。从企业市场来说，这块市场的蛋糕已经不算太大，但依然是增强现实和混合现实唱主角。

目前，在混合现实/增强现实战场的最前沿，代表性技术产品是微软的HoloLens。在这一领域，微软一反常态的最先进入市场，并且HoloLens几乎覆盖了所有行业能覆盖的范围。尽管微软拥有行业领先的地位，但是一样面临着后来者的威胁和挑战，后来者们不仅拥有自己的硬件，还有自己的平台。而微软应该如何面对竞争对手的挑战，非常值得我们关注。

处于领先地位

HoloLens将上一代的代表产品，谷歌眼镜彻底赶出了市场，并且在功能上进一步提升。谷歌眼镜只提供了简单的用户视图和文本显示功能，相比之下，微软HoloLens能够将完整的3D目标和数据以全息投影的形式呈现，并且融入周围的环境，将这些全息图像整合进物理空间中。HoloLens自己包含一系列特性，比如不需要线缆连接电源或网络，运行完整的Windows 10系统，因此可以直接在工厂或建筑工地上使用，就像在办公室里使用一样简单。

不过由于微软HoloLens的售价高达3000美元(约合人民币20000元)，因此更有可能在专业领域发挥作用而并非是消费级市场。与此同时，各种各样的行业，比如交通、医疗、工业设计和教育等，都可已通过微软的新设备来颠覆现有的商业流程。

竞争者加入

比如Oculus Rift、HTC Vive和索尼PS VR等设备，都需要在强大的家用PC上运行，并且全套装备的成本也达到了1000美元。它们能够提供在3D虚拟世界中的沉浸式体验，并且在效果上几乎能够与动辄上万美元的专业设备媲美。与此同时，增强现实领域，比如苹果刚刚发布的ARKit，可以让移动用户通过智能手机屏幕来观看世界，将虚拟目标与现实生活叠加。这两种媒介都具有潜在的颠覆性，虚拟现实主要针对消费领域，而增强现实则更多是在企业市场。在过去的五年里，它们吸引了很多资金的注入，并且从最近一段时间来看，已经出现了巨大的转折。

新来的挑战者

在混合现实硬件市场，微软要面对的两个强有力挑战者，其中之一就是位于佛罗里达估值超过40亿美元的Magic Leap和又融资7300万美元的Meta。尽管它们都很热门，但是Meta似乎更接近原型产品阶段。目前为止，两家公司都还没有真正的产品来与微软的技术进行对比。如果Magic Leap的产品问世，那么就会与微软在企业市场展开激烈的竞争。毕竟Magic Leap现在被很多投资公司看好，并且累计了大量的资金，更有能力与微软HoloLens进行竞争。同时两家公司的产品，都有可能在2018年问世。

对微软当前地位发起挑战的，最有趣的角度可能就是来自于苹果和谷歌在2017年对各自在移动平台上增加对增强现实技术的支持。无论是苹果的ARKit还是谷歌的ARcore，主要的方式都是鼓励用户通过传统的智能手机形式，只通过摄像头就能体验增强现实技术，而不想其它厂商都在造一个头戴显示设备。而这可能就会直接将智能手机变成一台混合现实设备。

而迪士尼最近与联想合作，开发了“星球大战”主题的AR头戴显示设备，这样的想法非常受欢迎。如果这种合作真的取得成功，那么就会大幅缩小微软在这个领域的领先优势，并且尽快将其引入到消费市场，这要比大多数分析师的预测都要早了很多年。

总结

消费者对于混合现实的初步理解已经开始，但是整个市场还没有进入到冲刺发展的阶段。从历史的角度上来看，技术的成熟需要一定的时间，然后才会开始迅猛的转换和发展。现在已经有如此多的大公司专注于混合现实技术，未来的前景似乎非常乐观，但现在要说谁能成为真正的赢家还为时尚早。最终与任何新媒介一样，成功的一定是那些能够找到最具“破坏性”性功能、高价值的选择。随着越来越多以消费者为中心的产品逐渐出现在我们的面前，从原来单一产品主导的形式变成多家公司竞争的局面，接下来的几年里，混合现实将会成为非常有趣的一个领域。