苹果背后的芯片黑马ARM

坐在上海太平洋喜来登大酒店27楼的会议室里，51岁的ARM总裁都德·布朗(Tudor Brown)看上去一脸严肃，他手上那台苹果iPad似乎装着记者想要的所有答案——各种市场图表、商业模式简图。在回答问题的关键时刻，都德·布朗总不忘拿起他那台令他感到自豪的iPad，并在里面寻找答案。

当苹果总裁乔布斯在今年一月份开始展示堪称革命性的平板电脑iPad时，人们关于ARM芯片的讨论也开始越来越多，iPad和iPhone4使用的A4芯片在简化了一些PC芯片的功能的同时，让功耗大大降低，从而让iPad的使用时间长达十多个小时，令消费者趋之若鹜。

这些苹果A4芯片全部由ARM提供芯片核心知识产权(IP)，然后由苹果的工程师开发出适合苹果的产品，最后在韩国三星的半导体工厂里代工，然后在中国深圳富士康的工厂里组装进iPhone和iPad，并销往全球各地。

当苹果每卖出一台iPhone或者iPad时，ARM都会从中收取几美分的版权费用。这和“Intel inside”式的产品出售策略听上去完全不同。人们喜欢将ARM和英特尔之间的竞争称作是蚂蚁和大象之间的竞争——英特尔仍然强大无比，但是ARM正在快速崛起，并在移动微处理器市场占有绝对优势。

在智能手机市场，超过90%以上的手机使用ARM芯片，除了众所周知的苹果iPhone，其实在HTC、三星、摩托罗拉的智能手机当中，都用着大量的ARM芯片。而在刚刚爆发的平板电脑市场，ARM也占据着显赫的市场份额。

随着移动互联网时代的到来，ARM伴随着智能手机、平板电脑的普及迅速强大，并成为英特尔最为头疼的竞争对手之一。

与英特尔的战争不可避免

“最近几年，英特尔主导的PC和智能手机日渐表现出了融合的趋势。这种趋势的表现之一即是大家所谓的英特尔和ARM之间的战争。”都德·布朗向记者强调说，英特尔和ARM井水不犯河水的时代已经过去，在PC和手机产品的中间地带，ARM和英特尔的大战不可避免。

不过，都德·布朗和他的公司看上去有更多的理由自豪，在双方最新的一块中间地带——平板电脑领域的竞争上，ARM凭借着苹果iPad的崛起迅速占得先机，而基于英特尔芯片的平板产品在高功耗等问题的困扰下至今未见太多起色。

“英特尔一直希望制造功耗更低的芯片，而ARM也希望芯片的性能更强大，这并不是很新的事情。”都德·布朗表示，所以笔记本电脑越做越小，而基于ARM的智能手机尺寸得到提升。过去几年出现的上网本是两种趋势交汇的另一个产物。

然而上网本最终没有达到PC厂商早先鼓吹的那样革命性的高度。在都德·布朗看来，由于电池使用时间问题等没有提升，上网本归根结底仍然是尺寸小一号的PC。

而ARM的另一个创始人赫尔曼·豪瑟(Hermann Hauser)在今年接受媒体采访时曾高调表示，英特尔的移动微处理器业务将“注定失败”，这是因为英特尔的业务模式(出售芯片成品)无异于与所有半导体厂商为敌。

在某种程度上这曾引起英特尔的不满，英特尔一位高管此前曾嘲讽道，ARM最近“话太多”了。