不断发展的家电用户界面

当今的家电需要在外形和功能上取得平衡。满足用户的需求(包括复杂烹饪、制冷甚至再加热)固然对产品的销售有帮助，但这些功能都抵不过用户对产品外观和交互方式的“一见倾心”。为此，简单、整洁且功能强大是当今产品设计人员需要遵守的设计原则。

对于用户界面设计人员来说，如果看到五十年代中期的普通电视机，最先关注的可能是其用户界面占用了多少空间。那时的电视机上有两个大旋钮，一个用来控制音量，另一个用来选择频道;在相对窄小的屏幕下方有一大块看似无用的区域，里面放置了单声道扬声器。这就是那个时代的技术发展水平。

如今，可输出模拟环绕立体声和高品质视频的产品随处可见。用户界面发生了巨大的变化。了解这一变化的最佳途径之一是考查当前生产的家电新品。本文将介绍在选择最佳家电用户界面技术时的可能方案，并指导读者如何在不同类型的用户界面按钮之间做出选择，如何将信息回显给用户，以及触摸屏和图形界面的使用。

回忆一下过去的电视机，其界面是有多简单：一个旋钮用于选择频道，另一个用于调节音量。与之相较，几年前的微波炉，按钮多了不少，只需轻轻按下相应按钮即可烹制爆米花、融化黄油甚至重新加热披萨。最近的一些微波炉还增加了调出子菜单的按钮，旨在避免由于字母数字显示难以阅读而导致用户对结果产生困惑。如今，界面设计包括图形显示(本文稍后将进行介绍)以及一组简单的按钮。在某些情况下，可能只有一个按钮。

用户界面最新趋势

目前，按钮的普遍发展趋势是使用通用符号，这样产品便可以在多个不同地区销售，而无需针对不同的语言或本地化制作不同的按钮。例如，在2011消费电子展(CES)中展出的洗衣机和烘干机上看不到多少按钮，也看不到写有“启动”和“停止”之类字样的标签。但是，会看到一个带“开始”和“暂停”符号的按钮。另一种越来越常见的按钮是带“电源”符号的按钮。

这些符号可以在当今生产的电子产品中通用，并且随着越来越多的电子技术渗透到我们购买的产品中，这些符号将适用于所有消费类产品，而不仅仅局限于电子产品市场。图1给出了一个通用符号按钮的示例。

 

图1： 该示例中的通用符号按钮采用了Microchip的mTouch™“金属表面”触摸传感解决方案

软按钮

但是，使用户界面上的按钮成为“软”按钮时，不能用符号取代文字。“软”按钮利用产品上的显示屏来标注按钮的功能。因此，一个按钮可以有多种不同功能，或者具有相同的功能但用不同的语言显示，这同样减少了针对不同地区生产不同产品的需要。

软按钮设计还有助于使用户界面简洁明快。例如，我们来看一台前门内置制冰机/饮水机的对开门冰箱。不久之前，在制冰机/饮水机区域还需要使用不同的机械按钮来执行碎冰、制冰和照明操作。两扇门的内侧都有一个旋钮，分别用于设置冰箱的冷冻室和冷藏室的温度。这种冰箱没有任何对设备内部当前温度的反馈，也不能自定义冰箱内部的照明。从设计来看，每个按钮/旋钮位置都使用了一块电路板，并且每个按钮/旋钮上或周围都有以指定语言印制的标签。

现在，我们可以采用相同的设计，并将整个用户界面移到冰箱外侧制冰机/饮水机区域的上方。用户界面上将不超过两个固定按钮并且有一个图形显示屏。用户无需打开冰箱门，即可查看冷冻室和冷藏室的温度，根据需要更改温度，以及查看滤水器滤芯的状态等。图2举例给出了这种界面的外观。

图2：这款冷藏室/冷冻室显示屏设计上的软按钮简化了用户界面，但仍能向最终用户提供大量数据。此外，两个固定按钮分别用于切换供水和制冰，一个USB端口用于上传图片，还有许多其他选项允许用户自定义显示画面。