惠普与亚利桑那州立大学的软性显示器中心(Flexible Display Center) 日前宣布已开发出首款成本合理的软性电子显示产品原型。
软性显示器(flexible displays )为几乎完全以塑料为材料所制成的纸状计算机显示器。这项技术让显示器便得容易携带，同时相较今日的计算机显示器，也可消耗较低的电力。这项技术未来普遍的应用包括电子纸 ( electronic paper)和电子招牌 (signage)。
这项开发的成就代表了业界为高分辨率软性显示器创造大众市场的一个重要里程碑。除此之外，从环保的角度而言，这款显示器也跳脱了传统的显示器制程，节省了90%的材料使用量。
这类显示器的量产可以降低笔记型计算机、智能型手机和其它电子产品装置的生产成本，因为显示器一向是这类产品当中成本最为高昂的组件之一。
这款柔韧不易碎的显示器是由亚利桑那州立大学的软性显示器中心(FDC)和惠普使用由惠普实验室所研发的 self-aligned imprint lithography (SAIL) 技术开发完成的。SAIL 技术使得能够以低成本的卷对卷(roll-to-roll)制程，在软性塑料材料上制作薄膜晶体管数组。这么一来可以达成相较于片对片(sheet-to-sheet)的批量生产更符合成本效益的连续性生产。
「惠普与软性显示器中心(FDC)所开发的这款显示器证明了这项技术，并且展示了我们即将为不断快速成长中的显示器市场，所带来的卓越创新能力。」惠普实验室的Information Surfaces部门总监Carl Taussig表示，「除了提供较低成本的制程之外，SAIL技术也代表了一种更为永续、更为环保的电子显示器生产方式。」
软性显示器的生产
软性显示器的第一次实际演示是透过惠普和软性显示器中心(FDC)之间的协同合作所达成，同时也有赖其它软性显示器中心(FDC)合作伙伴，包括DuPont Teijin Films和E Ink公司的贡献。为了制造这款显示器，软性显示器中心(FDC)利用DuPont Teijin Films提供的软性Teonex®聚萘二甲酸乙二酯(Polyethylene Naphthalate ，PEN)基板， 在上面制造出半导体材料及金属堆栈。
之后惠普使用SAIL 技术在基板上铸造，接着再整合E Ink的 Vizplex™ 影像薄膜，制造出主动式软性显示器。E Ink的 Vizplex双稳态电泳(bi-stable electrophoretic)影像薄膜能够在无需电压供应的情况下仍保留影像，进而大幅减少观看内容时的功率消耗。
「不使用光蚀刻技术的软性主动矩阵显示器充分展现了软性显示器中心 (FDC)世界级的开发与制造生产基础架构。」亚利桑那州立大学软性显示器中心工程部门总监Shawn O’Rourke表示，「其证明了多个工业合作伙伴可以如何在创新解决方案上面协同合作，包括利用卷对卷 (roll-to-roll)兼容技术以因应市场对软性电子产品快速成长的需求。」
「软性电子显示器在全球高科技产业当中扮演着一个日益吃重的角色，对于推动包括电子阅读器(e-reader)与其它结合行动性与便利使用者接口的新一代可携式装置而言，是至关重要的一门科技。 」iSuppli的中小型显示器总分析师Vinita Jakhanwal表示，「我们预计软性显示器市场的规模将会从2007年的8000万美元，成长到2013年的28亿美元。亚利桑纳州立大学的软性显示器中心在此当中扮演重要的角色，协助开发相关科技与制造体系以支持本市场。」
