ARM Cortex-A7比A15更胜一筹

ARMCortex-A 系列处理器一般分为低、中和高性能三个性能层级。高阶处理器可实现最佳化性能，而低阶处理器则在一定的性能级强调最佳化功效，但均支援「big.LITTLE」架构以及异质多核心处理。

以32位元处理器架构来看，ARM分别提供了 A7 、 A12 与 A15 处理器，而64位元架构则有 Cortex-A57 ，高功效处理器则是 Cortex-A53 。

这是否意味着市场可预期ARM将推出一系列 Cortex-A5X 系列中阶元件?根据我最近遇到的ARM主管表示该公司将持绩积极部署，但ARM将开始建置big-medium-little处理器核心策略吗?或许短期来看并非如此。

但从ARM工程师最近的产品现场展示来看，根据工作负载与建置的不同， Cortex-A7 与 A15 所表现出来的相对性能差异约在2-3倍之间。从下图来看，如果 Cortex-A7 的确仅占约1/4或1/5的晶片面积，仅消耗约1/4或1/5的功耗，那么事情将会变得十分有趣。

随着时间的推移，制程技术与架构的进展，处理器核心性能持续提升。(来源：ARM)

值得注意的是，采用面积与功耗更高5倍的 Cortex-A15 ，相当于 Cortex-A7约2-3倍的性能。那么，为什么不用四颗 Cortex-A7 核心来取代 Cortex-A15 呢?不就能够在相同的功耗与晶片面积上实现更多原始性能吗?

当然，其原因在于只考虑到了单一执行绪，但不能忽略多核心 SoC 架构的影响。

当我与ARM应用处理器产品行销副总裁Nandan Nayampally讨论这一点观察时，他说：「没错，针对多执行绪应用，4颗A7可实现较单一A15更高性能，但在行动应用中，单一执行绪的峰值性能更为重要。」一语道出了重点。

但Nandan Nayampally也坦承，精简型“LITTLE”核心在未来的SoC扮演至关重要的角色。他承认有些SoC可能相当依赖于“LITTLE”核心，「因此，你将会看到连网SoC可能采用 A15 或 A57 以及许多的 A7 或 A53 。接着这将进一步转变成采用 A7 / A12 / A15 以及其它资源，再经由作业系统进行分配。」