归入5G标准之后 NB-IoT“芯”要“深度”还是“广度”？

国际电信联盟（ITU）不久前宣布，将NB-IoT正式纳入5G标准，成为5G三大应用场景之一mMTC的核心技术的消息，这也让整个NB-IoT供应链企业倍感振奋。因为，一旦成为5G标准之后，NB-IoT将有望与5G一道，承接下更多的细分应用场景。对此，广和通也表示十分看好：“5G mMTC的核心要求是连接密度达到每平方公里100万设备连接，NB-IoT作为终端节点可用作大规模普及，随着NB-IoT网络建设的不断完善，将在未来10-20年为5G mMTC提供海量物联网接入服务。”

NB-IoT被纳入ITU IMT-2020 5G技术标准，这意味着NB-IoT将拥有更长生命周期，陈历平告诉记者：“NB-IoT与5G NR共同部署，R16 NB-IoT新终端可以接入到5G核心网，成为5G低功耗广域网场景应用首选。面对5G NB-IoT即将到来的风口，芯讯通早已积极部署，目前已经推出的Cat.M&NB-IoT&GSM系列SIM7070X、Cat.M&NB-IoT系列SIM7080G和SIM7090G、NB-IoT&GNSS系列SIM7060X以及NB-IoT系列SIM7020X、H7025C和E7025等不同平台和制式的NB系列模组，针对不同场景需求不断演进，兼具成本和使用效益。”

随着后续2G、3G的退网，NB-IoT将迎来更多发展机遇，在POS机、机顶盒、共享单车、智慧工厂以及模具管理等新兴领域都会有所突破。“同时，在2G、3G退网后，芯讯通还将不断扩大NB-IoT的业务占比范围，深化销售半径。最近，珠海国资委入股日海智能，也为芯讯通在物联网领域的发展注入强大的资金助力和渠道资源。同时，芯讯通集团公司日海智能也和紫光国微达成战略合作协议，将在芯片、模组、终端等多方面进行合作，也将为芯讯通带来发展助力。”陈历平进一步补充到。

但对于芯片厂商来说，这也意味着需要在具体发展路径上做出选择，以延续NB-IoT的“芯故事”。李剑表示：“我们以NB-IoT芯片为切入点进入物联网市场，但我们并不把自己定义成仅做通信的企业，我们要做的是物联网智能终端芯片。智能终端芯片就好比人的手，有五个大的方向，通信只是其中一个，除此之外还有感知、计算、安全以及低功耗其他四要素。”通过这些核心要素之间的排列组合，实际上就可以延伸出更多的物联网芯片形态，这种多功能的方案能够更加灵活的满足不同场景的需求，从而进一步提升产品的可适用市场空间。

为此，芯翼信息科技已经开始有所行动，李剑告诉记者：“芯翼预计将在明年推出一款导航通信一体化的芯片。”这样一种多模通讯集合起来的芯片，不仅能够有效的降低用户成本，同时在功能性上也能保持不变，甚至有所提升，适用于更多细分场景的需求。

作为另一家业内知名的NB-IoT芯片企业，移芯通信在后续的芯片发展路径上选择了往“深度”这一方向迈进。上海移芯通信科技有限公司副总裁杨月启以自家产品举例到：“比如移芯第二代NB-IoT芯片EC617，与上一代的EC616相比，除了集成PA和PMU之外，还集成了天线开关和滤波器，做到了射频前端全集成化，因此片外只需要18可器件，使得整体的芯片成本和尺寸大幅度降低。移芯目前已经将这条路走到极致，因为我们认为未来NB-IoT的形态可能不会发生太大的改变，若想要进一步降低芯片价格，唯有大规模生产，通过规模量产来逐步摊平产品价格。”

“移芯第二代NB-IoT芯片EC617，与上一代的EC616相比，除了集成PA和PMU之外，还集成了天线开关和滤波器，做到了射频前端全集成化，因此片外只需要18个器件，使得整体的芯片成本和尺寸大幅度降低。”

从目前暂时能够看到的市场趋势，杨月启表示公司暂只会往更深的方向走，而非提升广度，除非未来市场能够证明多种射频需求的芯片会成为主流，而且市场可以容纳下如此大规模这类芯片的投放，移芯才会去涉足。起码从目前来看，杨月启认为：“低功耗、通信要求小一级移动性弱的应用场景仍然是NB-IoT应用最多的领域，如抄表、路灯这类，这些产品往往会长时间放置在一个位置，且对于通信功能的要求不多。如此，将BLE和GNSS等集成进去的意义就不大，即便芯片相比NB-IoT、BLE以及GNSS三颗加起来都便宜，但针对单个芯片多出来的成本还是客观存在的，若无法将功能全部利用上，对于用户而言成本反而还会更高了。”

归根究底，编者认为，“5G+NB-IoT”当前大局已定，对于广大芯片企业甚至模组企业来说，无论是追求“深度”还是“广度”，都是不错的“生意经”。毕竟，NB-IoT是一门“大生意”，市场的碎片化程度之高足以养活如此大量的芯片和模组企业，而在一条路上持续纵深，走深度路线的玩家，未来必然能够在主打市场赢得更多的竞争筹码，进一步将市场做精、做深，进而从中发现更多的创新路径；而追求“广度”的玩家，虽然在单一市场的纵深上有所欠缺，但产品的高度灵活性和适应性，无疑能够令其“吃到”更多应用场景的订单，持续提升自己在开发新应用场景上的能力。如此“多元化”及共赢的市场及生态，才是NB-IoT产业真正能走向健康、兴旺之本。