毫米级多功能水母机器人问世

游泳机器人具有生物医学和环境应用方面的潜力，而小型的游泳机器人，更是可以到达许多人类及常规器械无法触及的位置。虽然目前已问世的机器人中，也有能够游泳的微型机器人，但是随着机器人尺寸的不断下降，诸如复杂物体操控等高级功能仍是一项不小的挑战，因为这种机器人可以搭载的组件大小是受限的，导致其应用也有限。

此次，德国马克斯·普朗克智能系统研究所科学家迈庭·斯蒂及其同事，设计并制造了一种仅有几毫米大小的机器人，他们将一个磁性复合弹性体核（直径3毫米）与8个可弯曲的垂瓣连接在一起，施加振荡磁场后，这些垂瓣便会收缩再恢复，就像游泳的水母一样。

除了游泳，新研发的水母样机器人也能选择性地运输不同大小的球珠（模拟捕食）、钻入球珠中逃避捕食者或目标对象、混合不同的流体以及在其尾迹中生成一条化学路径。

未来此类机器人可广泛运用于救援、海上运输、水质监测、水下勘探等，而在通过现代工程技术制备微生物菌体的过程中，以及医疗健康领域的靶向药物递送或微创手术中，尺寸更小的游泳机器人将发挥巨大价值。同时，研究人员认为这种机器人对生物领域也有一定帮助——其可用作模型系统，帮助理解环境中的变化如何影响水母碟状幼体的生存。