在过去很长一段时间里，iPad mini都被大家称为「被苹果遗忘的机子」。原因无他：如果不算最新推出的iPad mini 6，上一次iPad mini更新外观已经是2015，也就是6年前的事情了。这缓慢的更新进度也让iPad mini成为了除iPod touch以外，苹果在售的产品中最「复古」的一款。
虽然mini6在苹果眼里排不上号，但在全球数千万mini6用户手中，这款「小屏iPad」或者说「大屏iPhone」依旧是一款得心又趁手的平板产品。平板电脑的产品定位让mini6有着和「全尺寸iPad」如出一辙的软件体验，体验远超Android平板等「大屏手机」；与iOS同源的iPadOS与单手就能抓住的小巧体积，也让mini6在游戏、影视等场景又真的能当作一台大屏手机来使用。更重要的是，即使是最便携的mini6，也有着iPhone难以匹敌的超长电池使用时间。
种种特性让mini6尽管设计过时，但在平板电脑市场中依旧拥有一席之地，再加上绝大多数用户买iPad最终的目的都是腾讯优酷爱奇艺，即使这些软件中包含再多的广告，对采用了A12仿生芯片的mini6来说都完全不在话下，如何撬动这些iPad「钉子户」已经成为苹果最大的挑战。
所以在2021年，我们等到了采用全新设计的全面屏iPad mini 6。不过话又说回来，尽管全新的mini6首次搭载了8.3英寸屏幕，同时还搭载了最新的苹果A15仿生芯片，账面上看极具竞争力。但在手机屏幕越做越大，系统功能越来越全面的2021年，全面屏、A15与iPadOS又能否为mini6带来独一无二的竞争力呢？
这是最便携的iPad即使在发布前有所耳闻，作为一个11英寸iPad Pro的长期用户，在实际拿上手之后我依旧会被mini6的轻盈震撼。298g的重量甚至比部分一万毫安时的移动电源还要轻，再加上mini6出色的体积控制与极为合理的重心分布，在我看来mini6的手感已经达到Kindle的水准，甚至比iPhone 13 Pro Max或一些以重量见长的Android手机还要好。随手可以塞进口袋的体积与重量也为mini6带来了更多样、灵活的应用场景。过去我在参加媒体活动时会选择搭配了键盘的iPad Pro作为修图和写稿工具。尽管这样的组合比起更早之前使用的MacBook Pro或者XPS已经要灵活很多了，但外置的键盘依旧需要一个平稳的桌面，或者说得坐稳了才能支棱起来。而接近一斤的重量也让我不敢长期在没有依靠的情况下使用iPad Pro。
不过在我改用mini6后，情况就完全不一样了。小巧的机身尺寸搭配上iPadOS的悬浮单手键盘让我可以在各种情况下单手使用iPad，无论横屏还是竖屏，mini6的重心始终在我手指的握持范围内，不需要像全尺寸iPad那样用手掌和手指卡住平板。即使需要站着，甚至是走动时使用iPad，mini6都不会像其他全尺寸iPad那样施展不开。
除了出活动或者当索尼相机的监视器外，mini6对我来说还有一个其他全尺寸iPad无法实现的应用场景——像看纸质书一样看漫画。之前使用iPad Pro的时候，把iPad拿在手里就像是拿着一本150g铜版纸印刷的摄影杂志一样，需要坐下双手捧着iPad才能以比较舒服的姿势看书。但mini6完全不同，由于mini6的体积与重量完全不匹配，用mini6看书的时候我的感觉就像是拿着Kindle一样。这种「iOS彩屏Kindle」的体验，也是吸引我买mini6的其中一个原因。比肩旗舰的性能尽管mini6在我的工作流程中可以完美地代替全尺寸iPad Pro，但相信对绝大多数iPad用户来说，游戏和爱奇艺才是iPad的最大生产力。性能方面，这一次苹果没有像过去那样用往年的过气芯片打发iPad用户，反而是极为豪爽地在mini6中塞入了最新的A15仿生芯片，这也让mini6首次拥有了与当季iPhone同台竞技的实力。在Geekbench 5测试中mini6拿到了1590/4457分的单核/多核成绩。虽然这与iPhone 13 Pro的表现略有差距，但考虑到mini6仅配备了4GB运存，这样的性能差异其实也可以理解。
而且就实际体验来说，mini6除了屏幕比iPhone 更大，看得更清楚之外，更大的体积也给mini6带来了独一无二的优势。由于尺寸变大，mini6的散热压力比iPhone 13要低许多。不同于充着电就能烫手的iPhone，即使是边充电边玩游戏，mini6也不会出现明显地降温，更不会因为过热而降低屏幕亮度。说到屏幕，作为一个iPad Pro用户，ProMotion技术的缺席在我看来是mini6其中一个最大的遗憾。过去我常说iOS的跟手与高刷新率无关，身边多个长期使用高刷新率Android手机的朋友在上手把玩时也没能发现我给他们的是锁了60Hz的iPhone 13 Pro，这种流畅跟手的体验一方面得益于iOS对触摸事件的响应逻辑，另一方面也有赖于iOS细腻的动画效果。但在mini6上，由于屏幕尺寸显著变大，过去在小尺寸iPhone上丝滑的动画效果在mini6的屏幕上就显得有些卡顿了。由于图标等画面元素的位移明显变大，60Hz的mini6在画面出现移动元素时会显得十分顿挫。以主屏幕图标移动为例，由于横屏时图标移动距离要大于竖屏时的移动距离，横屏时图标移动的顿挫感要明显大于竖屏的情况。
如果说高刷新率只是mini6屏幕的遗憾，是苹果在成本面前的妥协，那iPad mini 6的屏幕果冻现象在我看来则是mini6最大的败笔。可能是由于苹果预设用户横屏使用，90°与270°旋转的情况下mini6的果冻现象还较为不明显，但在竖屏使用的情况下，mini6有着极为明显的果冻现象，对用户的观感也带来了极大的影响。iPadOS竟成最大短板除了硬件上的不愉快，iPadOS在我看来也是影响mini6使用感受的其中一个因素。由于mini6改用了之前从未出现过的8.3英寸屏幕，这让不少软件都无法在mini6上正确显示，比如Netflix客户端会在画面的左右加入黑色的填充条，即使全屏也无法用尽屏幕空间，看起来就像在21:9的安卓手机上使用未经适配的16:9软件一样。同时，定位「电脑」的iPadOS也让iPad需要以更高的信息密度显示画面。这对全尺寸iPad来说不成问题，但对于mini6来说，过于激进的虚拟分辨率定义让mini6的显示元素有些难以分辨。同样以主屏幕为例，默认设置的mini6图标比iPhone 13 Pro的要大一些，但文字却比手机还小。部分widget组件中的文字更是难以在正常阅读距离下看清楚。
同时介于全尺寸iPad与iPhone之间的屏幕尺寸也让iPadOS无法完整用尽屏幕空间，失去平衡的主屏幕图标间距也让竖屏时的mini6看起来像一个16:9的安卓平板一样诡异。软件应该是苹果的长项，但在mini6身上，iPadOS的体验让人感到遗憾，甚至让我决定放下mini6，重拾3年前买的18年款iPad Pro。总结在我看来，苹果之所以在mini6身上犯下这么多错误，最主要的原因还是苹果没有找到mini6应有的产品定位。换句话说，苹果也不知道这个比手机大、比全尺寸iPad小的设备应该在数字生活中起到什么作用。苹果希望用户把mini6当作数字笔记本，于是给它配上了第二代Apple Pencil，但果冻屏的现象又似乎暗示着苹果希望用户横屏使用，搬家后的音量键又似乎不想让用户横屏使用。尽管mini6有吸引我的地方，但不可否认的是，我在mini6身上看到并不是iPad Pro那样的全能，而是定位不清晰而导致的混乱。当然了，软件问题可以通过更新修复，果冻瓶问题也可以通过改变装配方式来弥补。但就现阶段的mini6来说，尽管它有不少优点，但它的优秀并不足以让我对种种短板妥协。
不过考虑到全面屏的生态，我不建议任何用户选择购买上一代mini6。但如果mini6对你不是刚需，那买一台大屏手机可能更为实际。
