芯片行业在预测需求方面一直在努力，这意味着每隔几年就会定期出现芯片短缺，尽管可以获得大量经济数据，但市场的持续繁荣或萧条规律仍然难以把握。
我曾经为几家新闻出版物报道过芯片行业，长达二十多年，同样的繁荣与萧条周期模式会在四、五年后重演。每次它发生时，芯片制造商都发誓下次不会发生，因为这一次他们的预测要准确得多。每次他们失败时，他们都说下次我们会做对。这是一个延续至今的传统。这让我想知道：我们听说的芯片短缺有多严重？它会持续多久？我们可以相信长期短缺的预测吗？因为从几十年的角度回顾芯片行业，我会说我们可能会看到在该行业中一直看到的情况：需求急剧上升，然后同样急剧下降。一个经典的繁荣与萧条场景。例如：就在去年，美国半导体行业协会（SIA）发布了2020年年中报告，令人沮丧。“继 2018 年创纪录的 4688 亿美元销售额之后，2019 年全球销售额下降了 12%，至 4123 亿美元”。SIA 表示，2020 年的销售将受到 COVID-19 大流行的负面影响，预计 2021 年的收入将小幅增长。但今年芯片市场回暖，芯片收入月度同比增长 26% 及以上的情况并不温和。半导体行业现在预测，随着 2021 年芯片收入的繁荣（延续到 2022 年），将出现长期的芯片短缺。然而，这个预测可能和之前的预测一样不可靠，原因是很难弄清楚真正的芯片需求。在短缺时期更难，因为客户是双倍和三倍的订购，并试图通过任何可能的方式获得供应。这会造成一定程度的虚假需求，一旦供应增加，这种虚假需求就会消失。很难解开真正的芯片需求。这对芯片制造商来说是个大问题，因为制造芯片至少需要 6 个月的时间，而且一旦开始就无法停止。而且必须以接近满负荷的状态运行芯片工厂，否则运营成本是难以接受的。并且因为芯片工厂规模不断扩大：就最大的晶圆尺寸和最小的芯片特征尺寸而言——今天最先进的工厂之一有能力生产超过老一代的大量芯片晶圆厂。芯片行业的经济性要求芯片工厂以接近满负荷的状态持续生产芯片，不能因为需求下降而减慢生产线的速度，必须继续生产芯片。芯片公司削减产量的唯一方法是不建造新的价值数十亿美元的晶圆厂。这就是我们再次出现芯片短缺的原因。芯片公司的投资时机必须恰到好处，因为数十亿美元的资本支出必须尽快投入使用。公司可以停止晶圆厂建设并稍后恢复，但一旦启动并运行，他们就无法停止。每个新晶圆厂生产的芯片数量都比前几代晶圆厂多。60 多年来，生产力一直以摩尔定律的速度发展。芯片行业总是错误地预测，过度投资晶圆厂产能，并遭受“萧条”市场的影响。芯片价格暴跌是因为最新的晶圆厂创造了大量的资源——这是无法关闭的。对于芯片制造商来说，这可能是艰难的时期，但大量廉价芯片对各种类型的电子公司和数字设备发明者来说都是一笔财富。它推动了创新，而随着芯片变得更快、使用更少的电力并且变得更便宜，芯片小型化推动了性能提升。而且货源充足。当前的芯片短缺可能比芯片行业预期的要短，如果他们对生产进行过度投资，那么这将推动下一次芯片用户热潮。不管那会是什么。这表明芯片行业对整个科技行业和几乎所有其他行业的健康至关重要。
