让化石做CT，我国自主研发CT化石扫描设备

化石对于考古界来说十分重要，考古学家往往需要数年完成的化石打磨绘图来获取信息，且研究完成化石也不复存在。近日，中国自主研发出了高精度CT化石扫描设备——“225kV-3D-微分辨ICT”和“450kV-通用型ICT”，这可以让化石打磨绘图通只用十几分钟完成，大大缩短了时间，而且可保留完整化石，提高了古生物研究水平。

中科院古脊椎所曾和美国、澳大利亚等国科研机构开展了相关合作研究，但在这方面的合作会不仅损失主要知识产权，而且一些诸如古人类头骨的重要标本不可能拿到境外去扫描。把先进的高科技CT仪器装备到古生物领域，将为保持中国古生物学在世界上的领先地位起到重要作用，也解决了上述难题。

目前，在中国科学院古脊椎动物与古人类研究所高精度CT实验室中可以看到，“225kV-3D-微分辨ICT”、“450kV-通用型ICT”两种设备已投入使用。前者扫描标准测试样品空间分辨率达到5微米，密度分辨(相对)达到百分之一，指标可达到或接近国外同类设备的水平。目前该设备主要应用于对中小脊椎动物化石的精细器官及内部微组织进行断层扫描和三维立体重建，帮助科学家开展对牙齿本质釉质结构、早期鱼类脑化石中微小神经通道、古人类颅内膜及脑容量等方向研究。

CT技术应用于古生物还处于起步阶段，但发展迅速，其最主要特点即对化石进行内部结构观察，但对化石本身没有任何损伤，可对化石进行模拟切割。此CT设备与医用CT相比，X射线强度要大很多，对固体的穿透能力及微距的分辨能力更强。