为什么库克一定要强调是AR，不是元宇宙？

概念之争的背后，是硬件之争，是流量之争。

作者 | 来自镁客星球的韩璐

最近，库克因为一句话又出圈了，这句话与新发的iPhone13无关，与新造概念——元宇宙相关。

“不要讲什么元宇宙，我们将它称作AR。”库克在接受采访时说到。

为什么库克要强调“是AR，不是元宇宙”，而扎克伯格却时刻把元宇宙挂在嘴边，概念争议到底是在争什么？

不同概念背后，是硬件之争，是入口之争

在这个问题上，最具备典型特征的双方代表就是苹果和Facebook。

在苹果这里，库克对AR一直是“偏爱”的，过去5年内，曾十多次在公开场合表达对AR的看好。

而依据最新供应链消息，苹果AR头显已经完成第二阶段原型机测试，最快有望在明年下半年问世。

届时，随着AR头显的推出，苹果在AR业务线上将至少形成三大硬件（iPhone、iPad、AR头显）、一个软件生态的格局。

而在这之前，iPhone与iPad一直是苹果在AR业务的主力军。

比如iPhone，前置的原深感镜头组、后置的激光雷达传感器LiDAR、超广角镜头，以及提供精准定位能力的超宽带UWB芯片等等，虽说有些硬件并不是专为AR服务，但对于后者而言也是不可或缺的。

软件生态上，App Store中也不乏各类AR类应用，覆盖了科普教育、文娱游戏、办公、社交等等，有些App的下载量也已经超过了10万。

与此同时，苹果也在2017年推出了AR核心技术的底层框架ARKit，并在之后面向开发者、艺术家、普通用户等不同群体分别针对性的推出了RealityKit、Reality Composer、Reality Converter等底层框架和软件。

显然，在AR这一技术上，苹果已经部署了多年，iPhone、iPad等硬件就是它的“入口”。

而不同于硬件基因强大的苹果，自诩“元宇宙”公司的Facebook在具体技术上，主要着眼于VR——Oculus。

2014年，Facebook以4亿美元收购Oculus直接点燃了VR赛道。直至今日，虽然中间几经波折，且市场行情不佳，但是Facebook一直没有放弃这一业务。

时至今日，Oculus已然成为VR市场的“领头羊”，虽然一直没有公布Oculus VR头显的销量与收入，但就在去年，Oculus内容平台的交易额突破了1亿美元。

另外，依据今年1月份的公布数据，平台上已经有超过60款游戏的收入超过了100万美元。

而就在发力“元宇宙”之后，Facebook也有了多个动作，包括推出一款名为Horizon的在线游戏，这是一个虚拟工作区，但仅适用于使用Oculus Rift或Quest的用户。

这意味着，你如果不购买Oculus设备，就不能够进入游戏。Oculus的VR头显，就是Facebook“元宇宙”的入口。

此时，概念争议的本质也就显现出来——承担“入口”的硬件设备。

说的更直白一些，Facebook想要用VR设备取代手机，成为下一代流量承载体。

手机？VR/AR设备？谁会是下一任流量载体？

用扎克伯格的话来说，现在人们花费的很多时间，基本上都是通过这些发光的小矩形（智能手机）来调节生活和交流方式，但这不是互动的真正方式，更不是他所认可的元宇宙。

“我觉得是时候投资去构建一个我认为是下一个主流的计算平台，也就是VR/AR。这一技术改变的不仅是社交方式、生活方式，甚至能够对社会产生深远的影响，它可能会改变人类和这个星球。”

说到当前的主流计算平台，无非智能手机和电脑。而不管从使用频率、用户基数等多方面来看，智能手机更略胜一筹。

与此同时，智能手机也是当下体量最大的流量载体。

依据1月份的数据，全球78.3亿人口中，有52.2亿人在使用手机，占比约66.6%。流量之大无其他硬件可匹敌。

以苹果应用商店App Store为例，流量带来的是2020年收入640亿美元，占据苹果整体收入的23.3%，是小米2020财年总营收的1.7倍。

但是智能手机现在面临一个问题——增速放缓。

比如iPhone，苹果分析师郭明錤表示，因为5G 置换需求的大涨，以及华为腾出市场的空缺，iPhone在2021年的同比增长率将达到16%，但到了2023年，即便苹果已经推出配备屏下指纹识别方案的新iPhone，亦或是加入折叠屏产品线，都无法抵消5G需求下滑等因素的影响。

届时，苹果将不得不面对“增速放缓”的问题。

而此时，苹果需要思考的，就是找寻一个新的增长点。从目前来看，它所看重的或许就是AR。

至于Facebook，它的想法是直接“取缔”手机，打造一个新的流量入口，也就是扎克伯格看重的VR/AR设备。

由此来看，苹果正意图将AR培养为新增长点，留住既有的iPhone、iPad等硬件品类的用户，并由此开拓新流量；Facebook则是试图用VR/AR设备抢夺智能手机的流量。

如同当年的智能手机品牌大战一样，或许在可预见的未来，我们还能见证一场关于流量入口的硬件之争。