大自然的闪电将被激光收入囊中？

今年5月，日内瓦大学的Wolf教授带领他的研究团队在瑞士的森蒂斯峰峰顶安装了一台高功率的激光器来预测以及收集闪电，以避免附近地区受到雷击。根据相关数据显示，闪电不仅每年造成6千至2．4万人死亡，它还对许多敏感场所造成威胁，例如核电站、发电厂、森林等地，而这些场所一旦遭到破坏，损失可高达数十亿欧元！

据悉，日内瓦的研究团队将在今年6月至9月风暴频发的季节测试置于森蒂斯峰的激光器。该激光器长8米，宽2米，它通过向天空发射超短脉冲激光以建立一个等离子通道，这就像一个虚拟的避雷针，能够将闪电从敏感区域引开。此外，该激光器还配置了一个外部望远镜，这将使激光束聚焦在合适的距离。

事实上，在2008年，一支由法国科学研究中心和德意志研究联合会合作的Teramobile项目研究团队就尝试过收集闪电，但他们并没有完全成功，因为他们的等离子通道寿命不够长，无法真正地“收集”和“引导”闪电。但Wolf教授对今年夏季将要进行的测试充满信心。

值得关注的是，新的欧洲激光避雷针项目的参与企业包括航空公司 Ariane Group ，这反映了航空业对这个项目的期待和关注程度。

Wolf教授表示，自古以来我们就想控制闪电，而截至目前这还只是一个梦想，但如果人们在这个夏天看到了一道非常直的闪电，那么就证明这个梦想已经成真了。

如果上述激光器试验成功，所开发的系统将有助雷电研究取得重大进展，同时对未来的雷电防护工作产生积极的影响。