微软新冒险:Surface 199美元与苹果决战

作为PC上游主导厂商，几十年来微软都尽量回避自有品牌硬件产品与下游厂商抢食，但这一惯例被微软Surface平板打破，也招来许多PC厂商的质疑与不满。
宏碁董事长王振堂称，硬件并不是微软擅长的领域，所以微软应该认真考虑，三思而后行，因为这将给现有的生态系统带来巨大的负面影响，其他品牌可能会采取消极的行动。
宏碁全球个人电脑业务总裁坎贝尔更是直截了当地表示，如果微软推出Surface平板电脑，宏碁将考虑放弃生产Windows设备。
联想、惠普、戴尔等几家PC厂商也表示，并不欢迎微软进军硬件领域，同时也不看好微软Surface未来的市场前景。
其实，众多PC厂商这样的质疑并不是没有道理。过去的二十年里，微软和PC厂商之间一直保持着一种默契的共生关系。微软的Windows操作系统提供了标准化的开放平台，使PC厂商只需关注硬件改进。反过来，宏碁、戴尔和联想等公司之间的竞争又推动消费价格下降，并推广了微软软件的使用。
但微软公司在最近提交的文件中也承认，Surface将与微软的合作伙伴竞争，这可能会影响他们对微软平台的忠诚，并在微软与合作伙伴之间制造紧张的气氛。
面对合作伙伴的质疑，微软这次则采取了强硬的做法。近日，微软Windows业务部门总裁史蒂文·辛诺夫斯基在其博客上公布了Windows RT项目的厂商合作伙伴，其长期的合作伙伴宏碁却并未出现。究其原因，或许就是因为宏碁在反对Surface的态度上表现得最为强硬。微软的这一举动，也似乎在向外界传递一个信号：我就是要做Surface！
此外，更让PC厂商感到坐立不安的是有关微软将给Surface定价199美元的传言。
IDC分析师麦尼利认为，199美元的价格将非常有助于微软在竞争激烈的平板电脑市场上获得增长。但如此低的价格将使微软OEM合作伙伴陷入困境，因为它们无法以如此低的价格销售产品。微软的合作伙伴必须向微软支付操作系统使用费，而且无法像微软那样通过销售应用和内容弥补由硬件造成的亏损。因此，微软推Surface就会让平板电脑合作伙伴不满，199美元的价格可能使它们极度不满。
台湾媒体Digitimes也表示，如果Surface定价199美元的传言是真实的，微软的Windows RT合作伙伴，如联想、华硕、三星电子和戴尔都有可能停止与微软的合作，将留下微软在Windows RT市场上独舞。而微软不仅将会失去巨额的Windows RT授权费，Win 8系统在平板上的普及也将遥遥无期。
但是市场留给微软和合作伙伴的时间也不太多了。根据研究公司Strategy Analytics上月发布的一份报告，截止今年6月，苹果在平板电脑市场上所占份额达68.3%之多，剩余的份额也为Android联盟厂商所瓜分。在PC厂商不给力的情况下，微软必须要身先垂范，拿出一款镇得住的样板产品。如果微软也想从中分得一杯羹的话，则必须以低价销售冲击市场。
若以和iPad相近的价格销售Surface的话，微软根本不足以和苹果展开竞争。微软的此番举措只是想证明它属于这片领域，得到消费者的支持比得到其硬件用户的支持更加重要。199美元的定价的确是很疯狂，但这也是微软唯一能与苹果在该领域抗衡的手段。
但也是为了避免合作伙伴的不满，鲍尔默在多个场合都声明Surface平板电脑只是一个设计概念，合作商的重要性不会因此降低。鲍尔默还表示，Surface在1年内可能只会卖出上百万台，因此只把Surface定义为试水型产品，以打消合作伙伴疑虑。
开售Surface已成定局，微软的考验也随之而来，如何把握这个尺度，仍能与众多PC厂商保持合作，将是一个难题。然而一旦这条路走通了，微软加上众多PC厂商的组合将严重威胁苹果的地位。