美国哲学家乔治·桑塔亚纳(George Santayana)曾说过：“Those who cannot remember the past are condemned to repeat it（无法记取历史教训的人将重蹈覆辙）。”以往的Ashton-Tate公司，就是苹果的前车之鉴，即便苹果当家人库克或许遗忘了这段历史。 首先，让我们来了解一下Ashton-Tate的前世今生。 Ashton-Tate曾经是世界上最大的IT公司之一。在上世纪80年代，公司规模比微软大，影响力也远超Lotus。这家公司主要依赖一项产品，并着手相关产品的研发，当时整个数据库市场都被Ashton-Tate旗下的产品dBase所占据，该产品的风靡也导致了大批插件和克隆产品的出现。 后来，Ashton-Tate达到了创新的顶峰，无法再超越，于是停止了创新和研发，转而想通过专利战保护公司产品。该公司针对使用类似其“dBase II编码语言”的个人和公司发起了一连串的诉讼。但Ashton-Tate通过一系列诉讼后，最后却发现，一开始开发资料库所使用的编码语言，是由帕萨迪纳的喷气推进实验室和政府所共有，于是该公司股票崩盘，在1991年关门大吉。 从这来看，苹果和Ashton-Tate似乎有很多类似点。苹果靠一款iPhone走天下，同时开发出了iPad、iPod等i系列产品，这给苹果带来了相当可观的收入。现今苹果市值已超6000亿美元，相当于戴尔市值的30倍，惠普的17倍，Facebook的15倍，英特尔的5倍，以及谷歌(微博)的3倍。 但自灵魂人物乔布斯逝去后，业界一直都在质疑，苹果的创新是不是出现了颓势？公司也开始热衷于收购，把别人的创新或专利变成自己的。诸如：3.56亿美元收购指纹识别商AuthenTec、拟1.13亿美元收购电视高端品牌商Loewe、收购搜索引擎公司Chomp、拟购社交商业网The Fancy......国外科技博客曾根据苹果近期收购记录总结了苹果的口味：地图服务、面部识别、云存储、Siri等一切可以改善用户体验的服务，都是苹果所觊觎的。 而为了自己的奶酪不被别人抢食，苹果也相继与HTC、摩托罗拉、三星等公司打起了专利战，走上了与Ashton-Tate相同的道路。不过，在苹果和对手的专利战下，有人发现，每次苹果上法院，就会有公司运营的风险，因为苹果所打的专利战内容有很多专利并不属于苹果，可是苹果却以专利技术来控告其他公司。 或许，苹果不会遭遇Ashton-Tate相同的厄运。因为苹果毕竟实力雄厚，有足够的资金买下自己所需的专利技术。 但不难想象，当一家公司把大部分精力从产品创新转到要花钱的诉讼上时，它的前景是否还如外界预期的那样光明？继续打专利战，苹果还是小心为妙。
