联发科能恢复功能机时代的雄风吗？

这个星球上住着70亿人，而其中只有10亿人拥有属于自己的智能手机。这就意味着，另外60亿人都还没有成为智能手机用户。而现在，一家你可能从未听说过的高科技公司，希望颠覆这一数据统计，并要在2013年，让更多的人使用移动互联网。
联发科（MediaTek）是台湾最大的手机芯片制造商。这家厂商为联想、夏普、宏碁、华为、中兴等公司提供芯片。去年联发科营收高达30亿美元，共为5亿余部手机提供芯片组——这一数字，轻松超越了苹果、三星、HTC的数据总和。尽管如此，仍然很少有人知道联发科究竟是什么。
联发科新业务的负责人Finbarr Moynihan表示，“我们是全球最隐秘的地方之一。”不过这一点可能很快就会发生改变，因为联发科希望从彻底重塑全球手机业务。
这家公司并没有推出自己的品牌手机。相反，它提供一种所谓的“参考设计”（reference design），这其中包括芯片、操作系统、相机、显示屏等组件——其他的公司，只需要稍加润色、个性化，就可以捆绑自己的品牌宣传进行销售了。联发科计划，将这一在功能手机市场广泛践行的套路，采用到智能手机市场之中。
2013年，全球智能手机销量，首次超越功能手机的数据。而此前，联发科在中国与东南亚市场的功能手机市场，占据绝对的主导地位。智能手机销售的增长，主要出现在发展中国家，那里不享受任何补贴的智能手机售价，可以低至50美元。
但是联发科并不满足于低端市场，该公司也计划推出高端手机。它推出了快速芯片组，以及清晰、华丽的显示屏，这样制造商就可以针对全球新兴市场的中产阶级，推出相应的高端产品。如果联发科能够实现这一目标，就有可能改写智能手机和功能手机的全球格局，大规模提升Android设备的销售额，让数亿用户链接互联网。而这样大的规模，在历史上还是第一次。
也许，比联发科的巨大规模更让人印象深刻的，是它极快的增长速度。1997年，这家公司从台湾芯片制造厂商联华电子（UMC）的研发部门（R&D）拆分出来。它最初为计算机和家用音响设备提供光驱，而目前仍然是这一领域的领导者。后来它还将业务拓展到了无线网络连接（Wi-Fi）、电视以及手机领域。
2004年，联发科悄然走进了手机市场，并开始为中国大陆的手机提供芯片组。后来这家公司又将目标，转移到了印度尼西亚、印度、巴西、俄罗斯等新兴市场，而目前联发科仍然保持了自己在功能手机市场的重要地位。
那些只具备最基本功能、安装最普通应用的的廉价手机，占2012年全球手机销量的70%左右。但联发科却押注，终端用户已经做好了向智能手机飞跃的准备，而这主要得益于硬件设备成本下降，以及3G网络的普及。联发科预计，四年之内，非补贴售价在200美元以下的智能手机，将达到7.3亿台。
而补贴也将成为一个核心问题。在中国以及其他地方，手机多在位于购物中心、市场中的零售商店进行销售，而由于这些手机并没有获得来自运营商补贴，价格也自然而然成了一个令人关注的问题。
在一些发展中国家的商场中，会出现琳琅满目的手机设备，而那些制造商的名字，你可能从未听说过。某种程度上说，这是智能手机必要性的一个反映。世界各地的网络和需求各不相同，而有的客户可能需要在一部手机中，使用多个运营商的多张SIM卡——因此一些适应当地需求的智能手机，就应运而生。联发科在中国大陆市场，率先践行了这种方法，并且推动了非品牌手机的市场发展。而随着扩张到全球，这种模式也被证明适合在国际范围内发展。
联发科最大的卖点之一是灵活性。凭借其规模化经营，联发科能够以更低廉的成本，将多种功能加入手机中，而完全基于市场的供应商则难以望其项背。它可以在廉价的手机上，提供富多媒体（rich multimedia）体验，同时，将建立品牌口碑和认知度的差事，交给了本地品牌。
例如，由于它不依赖于运营商，其手机支持多SIM卡和双频段。这在用户有使用不同SIM卡打不同电话需求的市场中，就显得尤为重要。在某些市场中，比如巴西，联发科手机可能会添加多达4个SIM卡插槽。
联发科计划采用合作模式，并希望成为中国最大的手机芯片供应商，快速应用于智能手机。每年，该公司都可以销售数千万部功能手机。如今，它希望将物美价廉的Android智能手机，销往世界各地，并通过本地化调整产品，以适应不同市场的特点。为与三星、LG的高端智能机型一较高低，该公司还研发了一组高性能四核芯片并应用于手机中，而这些手机的售价可能低至200美元。口袋里没有这么多钱？没关系。联发科还推出了单核版、双核版手机芯片，将低价进行到底。
“联发科在全球智能手机市场中采用了杠铃策略。”Gartner的分析师马克·洪（Mark Hong）解释道，“高端产品市场平稳增长，而低端产品市场显著增长。”
低端产品市场的重要性，丝毫不逊于高端产品市场。目前，苹果牢牢地统治了高端产品市场。不过根据IDC的数据，虽然在去年第四季度，iPhone手机在中国的销量实现翻番，其销量也只能排到第6位，落后于三星、中国无线科技、中兴通讯和华为——其中最后两个公司的手机，采用了联发科的设计。