韩国研发锂硫电池 或取代现有锂离子电池

在过去几十年中，移动技术、可穿戴电子设备、电动汽车以及各种各样便携式设备的使用大幅增长，促使全球各地的科学家都寻求可充电电池的下一个突破。而锂硫电池（LSB）由含硫阴极和浸泡在液体电解质中的锂阳极构成，而且由于成本低、无毒，硫储量丰富等原因，有望取代现在随处可见的锂离子电池。

（图片来源：大邱庆北科学技术院）

不过，在电池中使用硫会遇到两个问题。首先，在电池“放电”循环过程中，在阴极上会形成可溶解的锂聚硫化物（LiPS），并扩散至电解质，且轻易地到达阳极，并在阳极逐渐降低电池的容量。第二，硫不具导电性。因此，需要采用一种导电多孔的主体材料来容纳硫，并同时在阴极捕获锂聚硫化物。近年来，由于碳基主体结构具导电性，人们对其进行了研究。但是，碳基主体材料不能捕获锂聚硫化物。

据外媒报道，韩国大邱庆北科学技术院（the Daegu Gyeongbuk Institute of Science and Technology）的科学家提出了一种名为“薄片有序介孔二氧化硅”（platelet ordered mesoporous silica，pOMS）的新型主体结构。他们的选择与众不同之处在于，低成本金属氧化物二氧化硅实际上并不具有导电性，但是，二氧化硅的极性很高，能够吸引锂聚硫化物等其他极性分子。

将导电碳基剂应用于pOMS结构时，结构空隙中原有的固体硫会溶解到电解质中，并扩散至导电碳基剂，将其还原以产生锂聚硫化物。通过此种方式，硫可以高效地参与到必要的电化学反应中，尽管二氧化硅不具导电性。同时，pOMS的极性特性确保锂聚硫化物会接近阴极，远离阳极。

科学家们还构建了类似的非极性、高导电性传统多孔碳主体结构，以与pOMS结构进行比较实验。负责领导该研究的Jong-Sung Yu教授表示：“含碳主体材料的电池最初的容量很高，但由于非极性碳和锂聚硫化物之间的微弱互动，导致电池容量很快就下降。在电池连续充放电循环中，该二氧化硅结构清晰地留住了更多的硫，在循环次数高达2000次时，电池还具备更大的容量和稳定性。”

综上所述，从该研究获得的最重要见解或许是，并不需要像以前一样，认为锂硫电池的主体结构需要具备导电性。Yu教授表示：“我们的研究结果令人惊讶，因为没有人会想到，不导电的二氧化硅会是一种高效的硫主体材料，甚至比最先进的碳主体材料更好。”该项研究拓宽了锂硫材料主体材料的选择范围，并可能导致下一代硫电池的范式转变。