柔性自愈可穿戴设备可通过体热获取能量

北卡罗来纳州立大学的研究人员们，已经开发出了一种可以通过体热获取能量的新型可穿戴设备，这项研究有望让未来穿戴设备消耗更少的电池能量。其充分结合了刚性和柔性系统的优点，采用了含有液态金属的混合物（EGaIn / 镓铟合金），不仅能够自愈，还可以有效传导能量。这类热电设备可以有各种外形，比如智能手表、腕带、T恤贴、口袋、手电筒等。

尽管刚性设备的优点也不少，但柔性设备能够更好地接触皮肤，穿戴舒适度也更高。

通讯作者 Mehmet Ozturk 表示：“我们希望设计一款柔性热电收集器，它不会对设备材料的刚性品质产生影响，甚至可以提供类似或更好的效率”。

有鉴于此，该团队用相同的活性物质打造了一款原型设备。而为了连接热电元件的各个部分，团队采用了安全的液态金属混合物 —— EGaIn（镓铟合金）。

这种合金的电阻率极低，因此发电效率也更高。此外，Ozturk 指出：“液态金属的另一优势是自愈性，即便某处连接断开了，它也能够重新连接上，让设备继续有效地工作”。

下一步，研究团队计划通过调整材料和方法、消除可能会消耗能量的部件，以进一步提升效率。

当前他们已经申请了一项技术专利，感兴趣的网友可深入阅读《应用能源》（Applied Energy）期刊上的论文。