易用性是FPGA在更多领域获得成功的关键

      以提供多种基于Flash和反熔丝技术的低功耗、高可靠性单芯片FPGA而著称的Actel公司，在全球经济出现下滑的2008年仍实现了超过了10％的营收增长率，是增长最快的FPGA公司。在2009年，Actel仍将发挥其产品在低功耗、高可靠性、低成本和易用性等方面的优势，在工业控制、机器人、手持设备、LCD和LED显示、医疗电子、汽车电子等领域积极扩展新的应用机遇。Actel公司亚太区总经理赖炫州先生和Actel中国区经理夏明威先生接受《电子系统设计》采访，分享了他们关于FPGA新一轮应用机遇及挑战的独特见解。

2009年最具增长潜力的FPGA应用是什么？

      在亚太区特别是中国市场，消费电子(包括手机)仍会具有较大增长潜力。即使在目前经济不景气的情况下，我们看到很多便携式消费电子厂商仍在继续研发工作，将更多功能集成到下一代产品中，并努力降低成本。在这些新产品设计和降低成本的设计中，具有低功耗和低成本优势的FPGA将获得更多青睐，比如功耗仅有2μW、单价低于1美元的IGLOO和ProASIC3 FPGA的nano版本。

Actel公司亚太区总经理赖炫州先生

      中国市场对工业控制需求也将保持稳定增长。以Actel一直关注的CNC(电脑数控)机床为例，中国市场早期的机床都是整套硬软件都依靠进口，现在虽然硬件部分大都是进口，但控制部分正在慢慢国产化。大型机床对准确性要求很高，而控制部分对机床准确度又特别关键，因此具有高可靠性的FPGA将为机床控制设计提供帮助。Actel从提供反熔丝FPGA开始，就为该应用提供方案，目前交付的是第三代产品ProASIC3系列。

      机器人领域也是一个具有非常大发展潜力的市场。目前交付量最多的是机器人连接器(Joint)，因为很多工业控制用户通过将多个连接器拼接在一起，然后用软件实现工业控制设备。连接器是机器人中一个非常重要的部件，很多控制处理都在连接器里，连接器做得好不好将影响整个机器人性能。连接器要求半导体具有模拟、逻辑和处理需求，且集成度高，而这正是Actel Fusion FPGA的优势所在。目前Fusion FPGA已在机器人连接器设计得到采用。除了工业应用，机器人应用还将在教育、家庭和医疗领域具有很大发展空间。这对我们来说，是一个完美的市场。

      当然，汽车电子和医疗电子也将有很到的增长潜力。这两个应用领域都将受益于Actel FPGA的高可靠性，后者还可受益于Actel FPGA的低功耗和低成本特性。[page]

FPGA在这些领域获得成功的关键是什么？

      除了低功耗、高可靠性、低成本外，易用性是FPGA在这些应用领域获得成功的一个非常关键的因素。尤其是在机器人的主流市场中，并不是每一位工程师都对处理器、控制器的设置和与软件的结合都很熟悉，这样当构建一个完整的系统时，开发速度与功能符合市场需求就将是很大考验。因此，让客户能快速地采用高度灵活的FPGA开发出他们理想中的产品，是FPGA厂商的一个非常重要任务。Actel提供开发板、IP、处理器技术，将IP设计得加精简，减少逻辑和成本，并有效为客户提供培训服务和技术支持，以帮助客户缩短FPGA应用开发时间。

      从2008年开始的每年一次的Fusion FPGA设计竞赛(大学计划)也将成为推广FPGA应用的一个重要组要部分。通过实际的操作经验，我们能协助大学生在Fusion FPGA平台上尽情发挥他们的创意，并迅速成为中国快速发展的电子工业设计的宝贵资源。这个竞赛也进一步证明了混合信号FPGA能够实现的创新能力。

Actel中国区经理夏明威先生

Actel会采用更先进的工艺来制造FPGA吗？

      FPGA技术有两个方向，一个是基于SRAM的FPGA，一个是基于Flash的FPGA。基于SRAM的FPGA的主要目标应用市场是通讯设备，由于通讯设备对FPGA容量、运算能力和DSP能力要求高，所以这些FPGA要实现成本效益就必须采用先进的工艺制程。这就是为什么基于SRAM的FPGA开始进入65nm，甚至45nm工艺的原因。

      Actel FPGA基于Flash，应用市场关注的是环保、低功耗、够用的逻辑和低成本，其中最重要的是低功耗。我们采用先进工艺技术之前，首选要评估新工艺是否会使FPGA的耗电量增加，因为工艺尺寸越小，在具有同样复杂逻辑的前提下，漏电流就越大。

      我们关注高可靠、高品质、低功耗市场，采用的FPGA技术不一样，产品结构不一样，应用市场也不一样，因此对工艺的选择和要求也不一样。我们的重点是如何提供更多、更便利、更价廉、耗电量更低的解决方案，必要时也会采用更先进的工艺，但前提仍是要评估工艺对功耗的影响。，

      在低功耗方面，IGLOO和ProASIC3 FPGA的nano版本将功耗降低至2μW。此外，nano版还打破了FPGA的价格屏障，单价低于1美元。[page]

Actel将在今年中国市场推广哪些应用方案？

      去年我们在中国大陆市场主推手持设备解决方案，比如手机和便携医疗设备，今年仍会继续推广这部分产品。另外，今年还将大力度地推广FPGA在中大型LCD和LED显示屏上的应用，包括室外LCD显示屏、车载LCD显示屏。实际上，中大型LCD显示市场很大，但目前仍没有专门的芯片。特别是室外LCD显示屏，有的产品采用MCU外加一些逻辑，有的产品采用PLD。但这些显示屏对数据通讯要求高，速度要求快，采用简单的MCU不一定能全部满足应用要求，而能达到应用要求的MCU则价格比较昂贵，因此，FPGA有机会进入这一市场，更具成本效益地为大屏幕显示实现逻辑接口转换、时序控制等功能。

      总是，在需要接口、处理和转换，在关注功耗、功能、灵活性、可靠性的新设计和产品更新换代设计中，就有Actel FPGA的机遇。我们必须充分与客户配合、沟通、交流，帮助他们用FPGA快速实现他们的想法和创新设计。