香港理工大学研发超声波系统 无辐射检测脊柱侧弯

据香港《星岛日报》报道，成因不明的脊柱侧弯疾病困扰香港3%至5%的青少年，近年发病率更见上升。为了更早发现青少年脊柱侧弯问题，并密切监察侧弯情况，香港理工大学生物医学工程学系系主任郑永平率领团队，把超声波应用于脊柱检测中，研发出一套“便携式三维超声波成像系统”(Scolioscan Air)，超声波没有辐射，故能实时评估治疗情况。

郑永平指，超声波没有辐射，故能实时评估治疗情况。图片来源：香港理工大学网站

根据一项为期10年的研究，香港每100名青少年，就有3至5名在约10岁时，脊柱弯曲10度或以上，且大多成因不明，医学上称为“青少年原发性脊柱侧弯”，近年发病率更见上升，当中约15%的患者会进一步恶化，或会压住患者的胸部和心脏，危害生命，但传统用于检测的X光成像技术带有辐射，会增加患癌风险。

鉴于定期检查青少年脊柱，及早为患者提供治疗的重要性，郑永平带领团队，研发“三维超声波成像技术”，只需30秒超声波扫描，就能建构三维图像，计算脊柱畸形的角度，准确度可媲美X光，且无辐射，是全球独有的技术。

郑永平先把技术制作成重约150公斤的医疗机器“Scolioscan”，目前已为2所大学的医学院所用；为增加便利性，以进行大规模的脊柱检查，研究团队成功研发“Scolioscan Air”，重量大幅减至仅5公斤之余，功能与“Scolioscan”一致，“这有助医护人员把机器带到不同地方，为青少年提供以校为本的脊柱检查。”

“基于X光辐射限制，以往须至少相隔半年才可进行检查一次，但超声波技术并无使用限制。”郑永平指，这有助医生实时评估非手术治疗的成效，为患者提供度身订造的治疗方案，达至最佳治疗效果，“及早提供治疗，待青少年骨骼发育成熟，出现恶化的机会就会降低。”

“Scolioscan Air”于4月的日内瓦国际发明展中，连夺俄罗斯特别大奖、评判特别嘉许金奖，以及优异奖。

郑永平透露，系统将于2020年正式投入市场，冀能与公营医疗机构合作，并对治疗过程进行追踪检查，以分析脊柱侧弯的成因。未来或将研究把技术应用于乳癌检测。