每年新 iPhone 甫一亮相，色彩的搭配，形状的选择，外观的美丑，都毫无疑问成为大家最关注的热门话题。
iPhone 12 也不例外，它摒弃圆润，重回方正，一改过去 7 年来 iPhone 所采用的形体设计，但对于十年前曾经用过 iPhone 4 、5 的人来说，新 iPhone 更像是一次旧时光的重现。
这是苹果在向经典致敬吗？我并不否认，常说时尚就是一圈一圈的轮回，而历代 iPhone 的外观，其实也经历了 4 个阶段，4 种形态的设计变化。
1. 定型之路
在造型和工艺上，前三代 iPhone 并没有多少亮眼之处：它们都留有宽大的边框，整体偏向圆润，而三代机型的差异，仅在于背盖的弧度，以及所选用的材质上。
其中，初代 iPhone 的后盖选择了“铝合金+黑色塑料”的拼接方式，而 iPhone 3G 和 3GS 更是在外壳上全部裹上塑料，均是为了网络信号传输。
iPhone 与 iPhone 3G。图片来自：Macstories
不过此时，iPhone 给手机业带来的改变，并非涉及到单个设计或功能点――毕竟在那个时候，iPhone 本身就是一个全新的硬件系统，此时人们更愿意谈及的，是它的图形界面，多点触控屏，以及虚拟键盘操控。
这些核心要素，不仅确立了 iPhone 的“外在”，也让它与市面上其它功能手机产生的明显差异。
也只有在 iPhone 的式样都得到确定后，苹果才能够将设计放在更高的优先级上。
2. 玻璃与金属共舞
走向 iPhone 4，苹果迎来了一次设计上的分水岭。
这也是苹果累积了 iPhone、iPhone 3G 和 iPhone 3GS 三代产品的经验后，第一次开始重视 iPhone 的设计。
简单来说，iPhone 4 是将两块透明玻覆盖在前后机身上，搭配金属中框，形成了一种方正形态，风格与前三代 iPhone 极为不同。
这种“三明治”风格的设计方向，也曾经是苹果初代 iPhone 的原型设计之一。只不过在那个时候，苹果还无法在确保产品美观的前提下，将所有元件都塞进去，直到 iPhone 4 才获得了成熟的时机。
iPhone、iPhone 3GS 和 iPhone 4。图片来自：Haiku Deck
往后的 iPhone 5 时代，整体仍然延续了 iPhone 4 的方正风格，但它的外壳是由一整块铝合金削切而成，机身的厚度与重量都得到了明显下降。
不过，为了避免信号被金属层屏蔽，iPhone 5 和 5s 都将后盖的上下两段镂空，替换成玻璃盖板，形成了三段式的风格。
苹果官方放出的 iPhone 5 制造流程片段
多彩的 iPhone 5c 也是这个时候出现的。这是苹果第一次采用聚碳酸酯材质，来打造彩色 iPhone。
由于塑料外壳比金属更容易接收到信号，iPhone 5c 不需要在外壳上另外开孔，边框与后盖也不再有结合痕迹，实现了比 iPhone 4、5 更高的一体性与圆润感。
iPhone 5c。图片来自：TechCrunch
另外，iPhone 5c 也一改当时人们对于塑料手机的偏见。就算它选择的是成本较低的聚碳酸酯，但在苹果的精湛工艺下，却做出了犹如陶瓷般的光滑亮泽。
材料无贵贱，工艺见高低，当年的 iPhone 5c 便是最好的例子。
“天线门”事件是苹果在结构设计上的一次疏忽。图片来自：CNN
遗憾的是，这个阶段的 iPhone 也爆出不少争议。比如说 iPhone 4 的“天线门”，还有 iPhone 5 的硌手倒角，以及会掉漆的阳极氧化铝后盖等，这些都是 iPhone 在结构、材料层面所暴露出来的问题。
但不管怎么说，苹果这一轮方正形体的尝试还是非常成功的，也为之后的 iPhone 留下了许多宝贵的设计经验。
3. 一体化
2008 年，苹果前首席设计师乔纳森・埃维在一次活动上，向大家介绍了 MacBook Air 的制作工艺。
不同于过去由多种金属材料焊接的方式，在 Air 上，苹果采用了一种新的加工方式：它的主体框架是由一整个金属块慢慢削切、打孔而成，铝合金一体成型的外壳，由此而来。
这种“一体成型”的工艺在 MacBook 上试水成功后，也逐渐被运用在 iPhone、iPad 等其它苹果产品上。比如在 iPhone 5 时期，其金属框体也是直接铣削研磨制成，而非多个金属件的拼装。
只不过在这个阶段，苹果还需要靠玻璃来完成后盖拼接，而当不同材质组合成一起时，必然会留下结合痕迹。
直到 iPhone 6，iPhone 才真正开始走向一体化。
工艺精进后，iPhone 6 在轻薄度上又向前迈进了一步，而且它的形体也发生了改变。
从侧视图中你也能看到，iPhone 4、5 时期的方正结构已经消失了，取而代之的是完全圆润的侧边，以及稍微带有点弧度的 2.5D 屏幕玻璃。
这也是 iPhone 发展中的第二次设计更迭，往前，向后，你看到的又是两种不同风格的 iPhone。
但选用了一体成型的金属外壳后，iPhone 6 也衍生出新的设计问题。出于对天线信号的考虑，苹果不得不在金属后盖上切出四段塑料条，这些“白带”对于视觉的影响，甚至比原来的“金属+玻璃”的三段式结构更甚。
iPhone 6、6s 实现了更高的一体化，但视觉上却并不美观
也因如此，当时人们对于 iPhone 6 深空灰以及白色版本的吐槽会更少些，因为这两个款式的天线条颜色，会更接近于后盖原本的配色，而不会像金色和玫瑰金那么突兀。
到了 iPhone 7 时期，为人诟病的背部天线才得到缓解。
相比 iPhone 6、6s，iPhone 7 背部的天线条已经得到很好的隐藏了
一来，苹果减少了天线的数量，并让“白带”尽可能地与机身上下边缘贴合，同时还重新启用了深黑色，进一步来掩盖天线条的视觉影响。
二来，iPhone 7 时期的苹果还拿出了一个全新的“亮黑色”版本，这也是苹果在工艺上的一次“炫技”。
苹果曾在一段工艺视频中讲解了亮黑色的生产原理。它先将铝金属进行抛光处理，之后是阳极氧化和染色工序，最后再使用磁化铁粉对表层进行浸浴，得以将金属打磨成和玻璃一般的质感。
更高的生产难度，让亮黑色版获得了如工艺品般的质感，而且它还消除了注塑天线与铝合金这两种材料的差异，实现了极高的一体化形态。
但走向极致也是有代价的――成本显然是一方面，而且亮黑非常不耐刮，稍有摩擦就会在机身上留下痕迹，所以，它注定无法成为一款走向大众的产品。
4. 全面屏
被定义为 iPhone 十周年纪念机的 iPhone X，形体上依旧是圆润的。若是单看侧视图的话，你并不会觉得它与 iPhone 6、7 的差异。
但 iPhone X 的改变比前几代更大，因为它主要是关乎屏幕的。
全面屏设计到来后，iPhone 上标志性的元素 Home 键，被滑动手势所取代，屏幕上下两端也进一步延展开来，得以与边框保持等宽。
唯一的不适，就只在于顶部的刘海上了。
它为 Face ID 而生，也成为了全面屏时代下 iPhone 的新特征。
为了迎合全面屏形态，苹果也在这个阶段完成了一系列设计转变。比如说 Home 键消失后，像 Apple Pay、呼叫 Siri 的功能，就得由双击、长按锁屏键来完成。
这也是为什么，iPhone X 上的侧键会变得更长，且更容易被我们按到。
还有一点是无线充电功能的引入，这使得 iPhone 抛弃了金属一体化的设计，再次选用了和 iPhone 4 时代类似的“金属中框+玻璃后盖”的形态。
至此，碍眼的天线条被彻底消灭，后盖重新回归纯色，iPhone 8 系列也成为了非全面屏版本 iPhone 的设计终点。
iPhone 6 至 iPhone 8 的后盖演变历程
但如果谈论一体化，iPhone X 乃至是 iPhone Xs 时期的产品，其实都比 iPhone 7 亮黑版还要差。
问题还是那个问题，当机身后盖与中框选用材料不同后，装配痕迹也会重新出现，此时苹果能做的就是尽可能地抹除这种差异。
iPhone 11 时期其实有过一种尝试。当时苹果启用了全新的后盖工艺，直接在一整块玻璃上开孔，并打磨出摄像头的凸起区域，等于说是在一块玻璃上做到了磨砂和亮面两种质感，从而解决凸起摄像头与玻璃后盖的结合缝隙。
至于更细节的部分，就要靠 iPhone 12 来解决了。
5. 重返十年前
iPhone 12 刚发布完没多久，围绕设计的讨论已经不绝于耳。直角边框，纯平玻璃，这些都是你初次上手后，能感知到的变化。
但在我看来， iPhone 12 更重要的意义，是苹果愿意在 iPhone 上做一次“删繁就简”的处理。
首先是边框区域。对比 iPhone 11 你会发现，当我们在正视 iPhone 12 屏幕时，已经不会再看到外围那一圈“凸”出来的金属框体了。
这也是直角边框带来的好处之一，它可以让屏幕显示区在正面视觉下的占比变得更大，以进一步提升我们的观感。
iPhone 11 的外围边框至屏幕显示区的宽度为 5.57 毫米，到了 iPhone 12，这个宽度被缩短至 3.47 毫米。
iPhone 12 机身上的其它细节也被尽可能地简化了。削切工艺的进步，使得苹果不再需像 iPhone 5 那样，靠一圈切边来做中框过渡；还有前后玻璃在抗跌落性能上的改善，也令屏幕与中框之间的塑胶缓冲圈得以消失。
这也是 iPhone 12 看上去更为简洁一体的缘故。你不会再看到因曲面结构而导致的反射高光；在金属和玻璃的衔接处，也不会再有多余的装饰性要素，线条极为简练。
但就算如此，不锈钢边框与屏幕、后盖，同样能紧密贴合在一起。
最终，iPhone 的正面将只会留下一块屏幕，并尽可能地缩短与中框的距离，这也是全面屏时代下，iPhone 所追求的终极形态。
6. 未来的 iPhone？
在特定时期下，iPhone 的最优解形态都会有不同的诠释，但从发展史中能看到，这个转变的周期大概是 3-4 年，每一轮周期开始后，苹果就会对 iPhone 做一次大调整，注入新的设计语言，并复用部分前代的元素。
而 iPhone 12，正好是新一轮周期的开始。
或许对苹果来说，保持这样一个更迭节奏，是为了和 iPhone 用户的平均换机周期，以及网络大环境的转变节点相匹配；另一方面，这也使得苹果有时间去将新技术变成了一个真正实用，且每个人都愿意使用的功能，而非流于表面和形式。
十多年过去，iPhone 的走向日趋明朗清晰。刘海的去留，按键、接口的取舍，仍攫取着人们的关注。未来 iPhone 的每一次更新换代，仍然是突破自我的挑战，也或许是又一轮的昨日重现。
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