苹果要在双11上演“一出好戏”，ARM版Mac前瞻

今天凌晨，苹果方面公布了又一次新的特别活动，将于美国当地时间11月10日（北京时间11月11日凌晨2点）在总部Apple Park举行，而这也成为了其在秋季的第三场发布会。此前在9月份，苹果推出了iPad 8、iPad Air 4、Apple Watch Series 6/SE，随后在10月，就带来了备受关注的iPhone 12系列，以及在智能音箱市场重新定位的HomePod mini。

因此虽然目前官方并未透露此次活动的具体信息，但外界推测，由于目前苹果的产品线中尚未更新仅有Mac系列，再加上在今年WWDC上，已经宣布将在年底前带来首款搭载自研芯片Apple Silicon的Mac系列产品，因此这次极有可能带来全新的Mac系列新品。而事实上，苹果自己也暗示了新款Mac系列产品与新版macOS的到来。
作为秋季新品发布会三部曲的结尾，此次邀请函中的AR彩蛋自然也必不可少。iPhone与iPad用户在使用Safari浏览器打开官网的特别活动页面后，点击苹果logo就会进入AR场景，可以看到一个苹果logo在进行类似开合MacBook屏幕的动作，同时彩虹色的光效则被认为极有可能正是在暗示macOS BigSur。

事实上不仅是外界对于此次活动有着极高的关注度，苹果自己显然也有着别样的期许。在此次的邀请函上，中文版的主题为“返场好戏来了”，英文版则是大家熟悉的“One more thing”。而在此前，“One more thing”也正是乔布斯在重要新品发布会上所常用的一句话，并且这句话往往也代表着苹果将会带来令人惊喜的产品，上一次用上这句话，则是在2017年宣布iPhone X的时候。

iPhone的十周年之作iPhone X，所代表的无疑是苹果在智能手机领域开启下一个十年的钥匙，而这次的“One more thing”背后，则被外界认为是Mac产品线真正具有历史意义变化――搭载“苹果芯”。在今年WWDC上，苹果已经公开了自研芯片Apple Silicon，也意味着其与Intel长达15年的合作或将成为过去式，并且全面拥抱ARM架构的苹果也将获得一个闭环，实现iOS与macOS的软件互通，并将整个硬件生态在最大程度置于自己的掌控下。
从目前的相关爆料信息来看，苹果或将推出三款搭载自研芯片的Mac系列产品，可能分别是13英寸屏幕的MacBook Pro、13英寸MacBook Air，以及16英寸MacBook Pro。在此前的WWDC上，苹果方面已经确认自研芯片Apple Silicon将有更高的扩展性、更高性能的GPU、更强的专业能力，以及更为强大的神经引擎，并且基于ARM架构也使得其能以更低的功耗获得更高性能。于此同时对于苹果来说，Apple Silicon还有的一个极为重要的意义，就是可以将AI神经引擎、ISP、 DSP，以及安全芯片实现一体化，而不是像此前使用Intel CPU时还需外挂T2芯片这样的方式。

此前，苹果在WWDC后已经给开发者提供了搭载了A12Z与16GB内存的改装版Mac mini，也就是“Developer Tools Kit（DTK，开发者过渡套件）”，得以让我们一窥其在ARM架构下桌面级处理器的能力。根据开发者对DTK进行的基准测试成绩来看，其在Geekbench 5的单核成绩普遍在794-844之间，多核则在2580-2960区间，而作为对比，同样搭载A12Z的iPad Pro单核可达1118，多核则为4625。

显而易见，虽然按照这一测试成绩显示，macOS BigSur下的A12Z出现了一定程度性能缩水的情况，但是GeekBench 5的测试结果显示DTK只有4枚高性能核心在工作，另外4枚能效核心则处于休眠状态，频率也从接近2.5GHz“缩水”到最高2.4GHz，因此外界认为造成这一切的“元凶”，不出意外或许正是Rosetta 2。而作为负责架构迁移的二进制转换层，Rosetta 2通过指令翻译的方式实现了“在ARM下运行x86程序”的作用，其工作模式是在用户安装x86应用时对机器码进行转译，使得其可以在ARM架构的macOS上运行，但所带来的效率损失暂时还比较明显。

因此即将在双11举行的此次新品发布会最大看点，显然就是Apple Silicon或者说外界传闻的A14X处理器，在性能方面的表现到底如何。但毫无疑问的是，A14X显然非常值得期待，毕竟相比于A12来说，A14本身的性能提升就已经十分明显了。
在今年的A14上，其由2枚Firestorm大核和4枚Icestorm小核组成CPU部分，再加上新的四核GPU，相比于A12其CPU性能提升40%，GPU性能提升30%。由于在去年的A13上，苹果声称A13比A12的性能提高20％，因此如果简单换算不难得出，A14的CPU性能比A13提升大约16％左右，GPU方面则提升了8.3％。对此有观点认为，导致这一结果的原因或许是苹果吸取了此前A13上峰值功率过高的问题，因此其对温度和降频更加敏感，而在A14上则更看重功耗控制，以及关注日常使用时的性能释放。

在早前曝光的A14芯片电子显微照片分析中曾提及，A14的Icestorm小核有着大幅改动。其L1i cache（一级指令缓存）从A13中Thunder小核的96KB扩展到了128KB，L1d（一级数据缓存）也从48KB增长到64KB，ipc（进程间通信）基本已经达到了cortex-A76的水平。因此这也被认为是苹果通过增加缓存容量的方式，在没有调整微架构的情况下，为A14提供了性能与功耗上的平衡。

但值得一提的是，在NPU性能上A14的提升非常显著，不仅NPU从此前的8核提升到16核，并且在AMX，也就是在A13高性能核心（Lightning）引入的全新模块上，A14也有着更强的表现。根据苹官方公布的数据显示，A13上的AMX每秒最多可进行1万亿次8位操作，在SGEMM（单精度矩阵乘法）方面，A13的AMX速度是A12的高性能内核（Vortex）的6倍，而A14的AMX则是A12的10倍，也就是每秒1.67万亿次8位操作。
同时由于目前A14的单个Firestorm大核满载功耗可达5W，因此也被认为这或许并不是专门为手机或平板电脑所准备，考虑到A14X目前有传言称其将采用6大4小的CPU架构，所以也意味着其极有可能是为了契合笔记本电脑的TDP（热设计功耗）。毕竟相比于手机与平板电脑，同为移动端的笔记本电脑有着更高的TDP，这也使得苹果在A14X上有了更多的空间来施展拳脚，进而改变以功耗控制为主的设计策略，甚至其还可能会拉高A14X的大核频率，来获得更好的性能方面表现。

除了作为重中之重首发Apple Silicon的Mac系列新品外，作为开启兼容对ARM架构处理器的首个macOS版本，或将在11月11日这场活动中亮相的macOS Big Sur，无疑也是一个不小的看点，毕竟其将用于向外界展示兼容现有基于英特尔处理器以及搭载Apple Silicon的能力。并且由于此前从IBM Power PC 到Intel x86的经历，也让苹果成为了在CPU架构迁移方面最有经验的企业之一，因此在这次活动中，苹果也需要向开发者与消费者进一步展现基于Apple Silicon的Mac系列产品，在实际使用中的优势所在。
而作为消费者，外界可能更为关心的是价格因素。根据目前的相关传言显示，由台积电代工的5nm工艺制程Apple Silicon芯片的成本，仅为Intel同类处理器的四分之一，也就是说不排除采用Apple Silicon的Mac系列产品，会将价格从万元级进一步下探，而这一变化显然也符合如今苹果发力服务业务的大方向。

毫无疑问，架构迁移将会是踏上通往未知的旅程，那么这次你会接过苹果递来的船票吗？

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