在此之前,苹果的诸多iPhone设备一直以来使用高通提供的无线网络
解决方案,但由于高通专利授权使用费用过高,苹果从2016年开始,就将这部分芯片业务分拆给英特尔和高通,2018年全新的iPhone
手机所搭载的调制解调器芯片已经完全由英特尔提供。
苹果供应链主管托尼·布莱温斯周五作证,苹果还考虑由联发科和三星提供调制解调器芯片,目前,三星和联发科除了是苹果潜在的供应商,同时也是苹果的竞争对手。预计这些网络将于今年开始运行,提供比目前4G网络更快的数据传输速度。
在加州圣何塞一家联邦法院出庭作证时,布莱文斯表示,苹果一直在为调制解调器芯片寻找多家供应商,但该公司与高通签署了一项协议,由高通独家供应调制解调器芯片,因为高通在专利授权成本方面提供了高额回扣。
2013年,苹果中断了与英特尔的合作,后者不再为iPad Mini 2提供调制解调器,因为如果使用英特尔的芯片,苹果将失去回扣,英特尔的产品总体上“在经济上缺乏吸引力”。
布莱文斯证实,同年晚些时候,在与高通的成本谈判没有取得满意结果后,苹果启动了“Project Antique”,以确保拥有第二个调制解调器供应商。
到2016年和2017年,苹果在部分iPhone手机中引入了英特尔的调制解调器,但仍使用高通的芯片。不过,苹果在2017年初对高通提起诉讼,导致两家公司的商业关系“以一种非常深刻和消极的方式”发生了变化,促使苹果在去年发布的手机中只使用英特尔的调制解调器。
布莱文斯表示:“Project Antique的整体理念就是寻找第二个供应商。我们无意冒犯(英特尔),但我们不想他们成为单一供应商,并希望高通和英特尔都能参与进来。”布莱文斯还作证称,苹果曾考虑让英特尔成为
APPle Watch调制解调器的唯一供应商。Apple Watch在2017年使用高通芯片增加了4G连接功能。
布莱文斯说,三星的Galaxy和Note系列设备与iPhone激烈竞争,与三星进行谈判对苹果来说“不是个理想的选择”,但三星目前是苹果最大的零部件供应商。
布莱文斯没有说明苹果是否已经确定了5G调制解调器供应商,也没有说明苹果是否会在2019年推出5G iPhone。此前报道,苹果要到2020年才会发布这款手机。