SiFive与英特尔芯片代工业务合作，RISC-V核心将用于7 纳米处理器 Horse Creek

英特尔（Intel）日前传出欲以 20 亿美元收购 SiFive，虽未获得证实，但双方深入合作似乎开始进行。外媒透露英特尔将开发新一代 RISC-V 架构处理器“Horse Creek”，并采用 SiFive 新推出的高效能核心 Performance P550；同时英特尔还透露 Horse Creek 将是 7 纳米工艺。

英特尔7nm将生产RISC-V芯片实锤

6月22日，SiFive正式发布Performance P550。公告中除了说明该核心的性能外，也证实了英特尔已决定采用此核心，并用于未来即将推出的 7纳米处理器 Horse Creek。

SiFive认为，英特尔即将到来的 7纳米代工业务，将为其知识产权组合带来有力的支撑。其次，期待着英特尔能够更加慷慨地向客户提供自家的 IP 授权，比如 x86 核心、内存控制器、PCIe 控制器、以及各种加速器设计。

英特尔 IP 工程组首席技术官 Amber Huffma 表示，很高兴成为 SiFive 主要开发合作伙伴，向共同客户展示 P550 在 7纳米 Horse Creek 平台令人印象深刻的性能；同时，Horse Creek 也能透过 DDR、PCIe 等接口 IP，将 RISC-V 架构扩展至更多开发工具，如 3D IC、Chiplets 等。

至于第三方 IP 的深度支持，目前尚未完全确定，不太清楚 Horse Creek 会以 RISC-V 为主核心，还是只用于辅助加速。不过从声明内容看，英特尔并不局限自身 x86 架构，仍持续探索更多新思路，与 SiFive 的合作或将就此拉开新的篇章。

英特尔预计 2022 年发布 Horse Creek，但有趣的是，英特尔此前表示旗下第一款 7纳米工艺处理器会于 2023 年推出，代号是“Meteor Lake” (可能成为14代酷睿)，首次采用多重封装。若 Horse Creek 真的如期问世，英特尔旗下首款 7纳米产品可能不是x86，而是RISC-V架构。

为代工业务做足了准备

今年早些时候，英特尔 CEO Pat Gelsinger 宣布，作为面向未来的战略调整的一部分，英特尔将隆重拓展自家的芯片代工业务（简称 IFS）。

此前他们曾有过这方面的尝试，只是效果一直不理想。但在公司制造和运营层级的重组后，Keyvan Esfarjani 将负责垂直管理，且由 Randhir Thakur 领导的 IFS 将向直接集团汇报。

正如 CRN 在上周报道的那样，为在代工竞赛中取得优势，英特尔最近招募了不少关键人才。比如挖来了三星北美代工业务前负责人 Hong Hao，以帮助其指定业务战略并执行客户参与计划。

此外英特尔最近聘请了在美光工作了 22 年的前老将 Bob Brennan 来出任 IFS 客户设计支持副总裁一职，负责协助 IFS 为客户提供端到端服务（从合同到产品解决方案）、以及同设计工程部分深入合作。

外媒AnandTech 分析指出，为了与其它代工厂竞争，英特尔不仅需要向客户来提供自家的技术组合，还需要与第三方知识产权持有者达成合作，以及为他们提供设计套件和工具。

比如 IFS 代工客户想要在 14nm 工艺节点上使用与第三方内存控制器相匹配的英特尔内核（或者结合 Arm 核心 / 其它运算加速器），则双方必须就此展开技术验证合作。

关于SiFive的新核心

此外英特尔必须打造一套 IP 支持架构，而今天的公告，就是其展望未来的早期步骤之一。据悉，SiFive 还宣布推出了新的“性能”内核系列，并与 P270 / P550 一起首次亮相，两款型号均支持 Linux 平台，辅以完整的 RISC-V 适量扩展（v1.0 rc）。

其中 P550 是 SiFive 有史以来性能最佳的产品，SPEC2006 int 跑分为 8.65 / GHz 。它采用13级流水线、三发射、乱序执行的微架构，每个核心拥有自己的32KB一级指令缓存、32KB一级数据缓存、二级缓存，单个丛簇最多4核心，共享4MB三级缓存。