英特尔考虑20亿美元收购估值5亿美元的RISC-V明星公司SiFive

彭博社6月11日报道，知情人士透露，初创公司SiFive收到了英特尔的收购意向，英特尔提出以超过20亿美元的价格收购这家公司。

其中一名知情人士表示，除了收购邀约，英特尔也提出了投资邀约。不过，SiFive还收到了除英特尔之外的多方收购要约。

对于这笔收购交易，英特尔和SiFive均拒绝置评。

SiFive不被大部分人所熟知，不过其是新兴的RISC-V芯片领域的明星。这家公司成立于2015年，由自加州大学伯克利分校的三位研究人员Krste Asanovi、Yunsup Lee和Andrew Waterman创立。要知道，Krste Asanovi教授和研究生Yunsup Lee和Andrew Waterman正是启动RISC-V指令集研究的团队成员。

这三位研究员创立商业公司无论在技术、资本还是人才上都备受关注。SiFive目前的商业模式与Arm相差无几，都是向芯片设计公司提供IP。不同的是，Arm提供的IP基于自有指令集，仅Arm可以提供。而SiFive是基于开源指令集RISC-V，也就是说，SiFive会有很多同样基于RISC-V提供IP的公司。

得益于创始团队对这一指令集的了解程度，以及更早开始商业化，2015年开始就陆续发布了各种RISC-V CPU IP，其技术优势已经体现在商业上，在全球范围内已经有诸多公司都基于SiFive的IP设计了RISC-V处理器。

与此同时，SiFive也吸引了众多芯片行业的顶级人才。SiFive的现任 CEO Patrick Little 是2020年加入这个团队，曾是高通公司负责汽车业务的高级副总裁。编译器领域的大神Chris Lattner也于去年从谷歌离职加入SiFive，担任高级副总裁，领导平台工程工作。

资本同样也看好这家年轻的初创公司，自成立以来已经获得了超过1.85亿美元的融资。其中包括英特尔、高通、SK海力士等头部芯片公司，西部数据公司的风险投资部分也投资了SiFive。

2018年，SiFive获得5060万美元C轮融资，其中一大笔来自英特尔。2020年8月，SK海力士、沙特阿美（Saudi Aramco）等公司追加了投资 6100 万美元。

根据数据提供商PitchBook的数据，SiFive在2020 年最后一次筹集资金时的估值约为5亿美元。

至于英特尔为什么要以超过20亿美元的价格收购这家估值约为5亿美元，溢价三倍收购，一个合理的解释是为了其IDM 2.0战略。

雷锋网3月份的文章介绍，英特尔新任CEO帕特·基辛格（Pat Gelsinger）宣布了其IDM模式升级为 IDM 2.0，其中的三个关键：将投资200亿美元新建两座晶圆厂；根据需求混合使用内部和外部代工厂；同时，英特尔还会提供新的代工服务IFS，新成立的IFS事业部将提供差异化的代工服务，结合英特尔的制程和封装技术、在美国和欧洲交付所承诺的产能，并支持x86内核、Arm和RISC-V生态系统IP的生产，从而为客户交付世界级的IP组合。

SiFive提供的正是IP产品，如果收购达成能够丰富其IP库，能够帮英特尔提供差异化的代工服务的同时，也能够与Arm竞争。

CPU的指令集分为精简指令集（RISC）和复杂指令集（CISC），英特尔的x86是复杂指令集的代表，能使用x86指令集设计和推出CPU的公司为数不多。Arm的精简指令集虽然也封闭，但Arm公司对外授权的商业模式让全球大量的公司可以基于Arm的IP设计芯片，满足差异化需求。

RISC-V从指令集层面开放，理论上来说意味着可以满足更多的差异化需求，有更多的想象空间。如今，英伟达要收购Arm，通过专为场景优化的芯片组合抢占云计算、AI、5G等新兴市场。英特尔如果收购SiFive成功，也能拥有可以更好满足差异化市场的CPU。

当然，英特尔作为复杂指令集的代表，收购精简指令集IP公司，就足够让人意外。因此，讨论这笔收购的成败为时尚早，雷锋网将持续关注。