默克投资中国人工智能芯片初创公司SynSense

近日，默克（Merck）日前宣布，投资中国人工智能芯片初创公司SynSense，但未披露投资金额。

SynSense（前身为aiCTX）是一家类脑计算（neuromorphic computing）芯片初创公司。这家初创公司的人工智能（AI）处理器和传感器，为包括智能家居、智能安防、自动驾驶、无人机和机器人等领域的广泛的边缘应用提供了超低功耗和低延迟的理想组合。

默克此次通过其中国种子基金投资了SynSense，该基金于2019年10月由默克企业战略投资部门M Ventures和默克中国创新中心成立。SynSense 的A轮融资由和利资本领投，默克、中科创星、科沃斯、云丁、亚昌投资等跟投，卓势资本为本轮独家财务顾问。默克中国创新中心协助SynSense落地中国，入驻默克在张江的人工智能创新实验室。

默克介绍称，类脑计算通常被认为是下一代人工智能的关键促成因素。作为苏黎世大学神经信息学联合研究所和苏黎世ETH（联合创始人Giacomo Indiveri教授的实验室）的分拆，SynSense结合了这一领域最领先学术研究机构之一的大量专业知识。它的类脑芯片设计灵感来自人类大脑，具有大规模并行性和异步逻辑，以克服冯·诺伊曼瓶颈，这一瓶颈使传统计算系统的人工智能速度减慢。使用脉冲神经网络（Spiking Neural Networks）可实现例如在小于1 mW（毫瓦）的超低功率动态视觉处理成为可能。

默克表示，本次交易标志着该公司旗下的战略投资部门M Ventures在不到一年的时间内第三次投资于先进计算技术领域，此前，M Ventures投资了位于美国安娜堡的人工智能芯片设计公司MemryX和纽约量子计算初创公司SeeQC。

默克专注于医药健康、生命科学和高性能材料三大领域。全球约有57,000名员工服务于默克。该公司涉及领域从应对癌症和多发性硬化症的生物疗法、到应用于科学研究和生产的尖端系统，到智能手机和平板电视的液晶材料。2019年，默克在66个国家的总销售额达162亿欧元。