苹果与 Intel 结缘10年回顾， 会开发Mac处理器么？

虽然在苹果正式宣布之前，主流媒体就已经预测苹果Mac将转而使用Intel处理器，但是在2005年的WWDC大会上，苹果正式宣布该消息时很多人还是震惊了。多少年以来苹果都对PowerPC芯片的性能赞不绝口，为什么说不用就不用了？是苹果背叛了Mac用户吗？其实答案非常简单，苹果的变化合情合理。多少年来苹果一直称PowerPC轻易就能碾压PentiumPC，而且苹果也常常进行各种对比，以示Mac是如何“羞辱”各种Intel设备的。

可以肯定的是，有的人还是会质疑苹果的说法。他们觉得苹果肯定是弄虚作假，或者专门找PowerPC擅长的测试来进行。其实我记得我还尝试过苹果的测试方法，而在我的每一项关于Mac和PC的对比测试里面，我发现苹果提供的测试结果千真万确。

可惜苹果是唯一一家选择使用来自FreescaleSemiconductor和IBM芯片的PC制造商。当时生产商介绍G5作为新一代处理器，拥有无限潜力，不过它对冷却系统的要求也非常严苛。我记得当时我用的是PowerMacG5——一代Mac Pro的前身，它使用的是液态冷却技术。当时很多用户在使用这款设备时都非常注意散热，以保证它能够正常运行。如果冷却剂泄漏，那可就麻烦了。

而基于G5的PowerBook设备也永远没有可能，因此该芯片不适合使用在这种设备上，因为没法解决设备运转过热的问题，更别提能够带来令人满意的电池续航。

但是苹果也没有选择使用Pentium。反而是2006年1月份出现的IntelCore芯片让苹果看到了希望，他们认为该处理器路线图才是最合适的PowerPC替代品。其实在2005年的WWDC主题演讲大会上，乔布斯就已经透露苹果已经花了好几年时间来同时开发适合PowerPC和Intel的OSX版本，他甚至还提供卫星图片，而当时关于该项目的消息在各种Mac网站上也已流传很久。

乔布斯期初的计划是在第二年年底完成到Intel的过渡。第一个Intel版本OSX是OSX10.4Tiger。为了给开发者充裕的时间将应用移植到新的处理器架构上，苹果提供了Rosetta使用工具，从而可以运行PowerPC应用。在OS10.7Lion之后苹果正式宣告Rosetta的终结，而有的用户对此非常不满，因为有些应用由始至终都不进行Intel过渡。

一代IntelMac诞生于2006年早些时候，包括一代MacBook和MacBookPro。它们运行速度确实很快，不过有时候会发热。当时有些用户不再使用laptop（膝上型轻便电脑）这个词来称呼苹果的这些Mac设备，而使用notebook（笔记本电脑）。因为把这些电脑放在腿上使用感觉并不舒服。后来随着Core芯片不断解决发热和效能问题，用户在这方面的抱怨也越来越少了。

使用Intel芯片的好处之一就是，Mac用户可以通过虚拟机来运行Windows。我记得2006年春天我还测试使用了ParallelsDesktopforMac的第一个版本，现在这款应用仍然非常强大。苹果还发布了BootCamp第一个测试版。这样Mac就能够变成双平台电脑，方便用户在微软OS和OSX之间切换。

当然用户可以在PowerPCMac上使用PC模拟器，不过它的速度慢，简直就是噩梦。即使厂商说它的性能好，但是完成一些简单的任务，比如打开应用或者保存文件等都需要几分钟。虽然可以用，但不到逼不得已，没人会想要尝试。

2006年夏季苹果发布了MacPro，比计划提前几个月完成到Intel的过渡。而开发者还是得努力为用户开发原生应用，这不是什么大问题。除了一些小的外部变化之外，在日常使用中新款Mac与PowerPCMac相同。除了部分用户因为使用需要而运行PowerPC应用之外，整个移植的过程还是非常顺利的。而且Mac的售价相对还降低，主要是因为使用行业标准部件让成本降低了不少。

不过Intel的产品路线也不可能一直按照预想的那样顺利实现，比如Broadwell芯片就比预期的晚了几个月。该芯片预期是在去年夏季上市的，但苹果直到年初才获得芯片来更新MacBookAir以及13英寸MacBookPro。另外苹果可能在本周星期三开售新款15英寸MacBookPro，将Broadwell整合到旗下高端笔记本产品中。

因为Intel的模具较小，所以其电力使用效率更高，每一年其性能都有强化。所以就算是一台已经用了5年的Mac，即使跑分已经比不过其他设备，但使用起来还是没有问题的。虽然每年的性能强化没有两位数的增长，但是对于多数用户来说，大部分电脑——Mac和PC的速度已经挺快，用起来还不错。

而行业最近猜测苹果又将进行一次处理器转移，这次是苹果自己开发的基于ARM架构的处理器。对于5年前的Mac设备来说，A8和A8x的性能已经到了可以接受的地步。而且这些芯片是用在运行功率很低的智能手机和平板电脑上，给设备保证了良好的续航时间。如果这些芯片按比例放大使用在笔记本或者桌面电脑上，它们的性能又会如何呢？

另外随着移动图形的完善，如果苹果有意愿的话，他们最终可以自己设计适合Mac的ARM芯片。说不定哪天A系列处理器可发展到能与Intel处理器一比高下的程度。

即使有这种可能，但对于苹果来说这有什么意义？

首先，苹果无疑是了解了Intel长远的处理器发展路线图，因此他们也知道如果放弃Intel处理器会意味着什么。另外还有一个值不值得的问题。Mac的生产和销售数量都比iPhone和iPad少，所以苹果自己开发Mac芯片有什么意义呢？

即使开发者的应用可以顺利移植到新平台，苹果也可以提供Intel和ARM软件开发工具，那还有好几万款针对Intel优化的Mac应用怎么办？显然苹果又得开发另外一个模拟器方案。我曾经想过，利用Metal技术苹果能够提供一个性能说得过去的Intel模拟器呢？

但是我也只是猜测。因为我不知道苹果是否有这样的计划，或者这些计划是否可行。

同时，我也不怀疑苹果内部在测试可行的替代方案。出于和当年测试Intel版本OSX一样的原因，苹果目前可能也在测试ARMMac。他们需要一个替代方案，以防现有供应商不再供应他们需要的产品。而在供应链测试这类硬件后自然会引起苹果更换处理器的猜测。